Vilnan lentokentän toiminnan pysäyttäneet ilmapallot kuuluivat savukkeiden salakuljettajille, kertoo Liettuan kriisinhallintakeskuksen (NKMC) johtaja Darius Buta Baltian alueella toimivalle uutistoimisto BNS:lle.

Liettuan viranomaisten tietojen mukaan Valko-Venäjän alueelta lähetettiin lauantai-iltana yhteensä 25 savukkeilla lastattua ilmapalloa. Sopivan etelätuulen mukana pallot lensivät Liettuan alueelle, mistä salakuljettajien oli määrä käydä poimimassa saaliinsa.

Salakuljettajien epäonneksi kaksi palloista lensi Vilnan lentokentän ylle, missä ne havaittiin. Kaikkiaan 13 – 14 palloa lensi Vilnan kaupungin lähellä.

Liettuan viranomaiset ovat toistaiseksi löytäneet palloista seitsemän. Niissä on ollut lastina yhteensä 12 000 savukeaskia, BNS kertoo.

Ilmapallojen lennon suuntaaminen on erittäin vaikeaa, sanoo Liettuan rajavartiolaitoksen edustaja Giedrius Mišutis BNS:lle. Pallot oli tällä kertaa tarkoitettu lentämään hieman tavallista kauemmas rajasta, mutta ei Vilnan lentokentälle asti, jonne oli sijoitettu paljon asevoimien joukkoja.

Asiaan saattoi vaikuttaa myös yöllä puhaltanut voimakas tuuli.

Vilnan kenttä suljettiin ilmapallohavaintojen takia lauantaina kello 22.16 ja avattiin aamulla 4.50, kertoo BNS. Rajoitukset koskivat noin 30 lentoa ja 6 000 matkustajaa.

Liettuan viranomaisten mukaan salakuljetus Valko-Venäjältä Liettuaan on ollut kasvussa. Tänä vuonna on löydetty jo 501 salakuljetusilmapalloa, mikä on yli kaksi kertaa enemmän kuin koko viime vuonna.