Puumalan Viljakansaaressa vietetään torstaina harvinaisia juhlia: aiemmin kehnossa kunnossa ollut saarta halkova tie on rakennettu käytännössä kokonaan uusiksi.

Alkujaan suunnitelmana oli paluu vuoteen 1963, eli Viljakansaarentien palauttaminen takaisin soratieksi. Lopulta tie kuitenkin päätettiin peruskorjata ja päällystää uudelleen.

Yle pyysi kunnanjohtaja Niina Kuuvan testaamaan juuri kunnostettua tietä. Hänen ilmeensä kääntyy leveäksi hymyksi.

Kuuva on selvästikin käynyt tutustumassa tiehen jo etukäteen.

– Veikkaan, että tämä on Suomen paras kylätie, Kuuva sanoo.

Viljakansaarentie on ollut pitkään murheenkryyni alueen asukkaille, yrityksille, mökkiläiselle ja ohikulkijoille. Tiellä oli monttuja, patteja, uria ja kallistuksia riesaksi asti.

Kunnostettu osuus on 16 kilometriä. Rahaa perusteelliseen remonttiin kului 3,3 miljoonaa euroa, pari sataa tuhatta arvioita enemmän.

Niina Kuuva sompailee Toyotaansa tottunein ottein. Metsäkonetta kuljettavan työkoneen ohittaminen käy sujuvasti, vaikka tie on entiseen tapaan kapea.

– Se vaara tässä on, että nopeudet nousevat liian korkeiksi. Onneksi saatiin nuo valkoiset reunaviivat, jotka helpottavat pimeässä ajamista, Niina Kuuva sanoo.

Puhtaanapito helpottuu

Yksi Viljakansaaren onnellisimmista tienkäyttäjistä on konepajayrittäjä Ahti Arilahti. Reilut kymmenen henkeä työllistävä yritys valmistaa metsäkoneiden ja muun raskaan kaluston siirtolavetteja.

Raskaan kaluston testaaminen ja liikuttelu asiakkaalle oli aiemmin liki mahdotonta.

– Nyt meillä on erittäin hieno ja sileä tie. On talvellakin hyvä pitää puhtaana entiseen kurttuiseen tiehen verrattuna, Ahti Arilahti sanoo.

Jokainen pajalta asiakkaalle lähtevä tuote testataan ennen luovutusta.

– Ei tarvitse enää lähteä kymmenen kilometrin päähän kantatielle testaamaan.

Arilahti antaa ison kiitoksen myös tien suunnittelijoille ja rakentajille. Käyttäjien toiveita kuunneltiin.

– Kysyin, että voisiko erään liittymän kohdalla olevaa penkkaa hieman leikata, että näkyvyys paranisi. Se toteutettiin.

Jokainen veroeuro tarpeeseen

Puumala käytti valtion ylläpitämään tiehen rahaa yhden tuloveroprosentin verran, lähes puoli miljoonaa euroa. Kunnanjohtaja Niina Kuuva pitää panostusta perusteltuna.

– Tuntuu, että tässä jokainen veroeuro meni tarpeeseen paikallisten ihmisten ja yritysten hyväksi. Yritykset säästävät kalustonsa korjauskustannuksissa reippaasti.

Tien kunnostamisen salaisuus piilee rahoituspaketissa, jossa kunta oli aktiivinen toimija. EU:n aluekehitysrahastosta tuli puolet rahoituksesta, väylävirastolta miljoona ja kunnalta loput.

Kunta perusteli EU-rahoitusta elinkeinopoliittisilla syillä. Saaressa asuu 120 vakituista asukasta, siellä on 450 mökkiä ja Ahti Arilahden konepajan lisäksi useita metsä- sekä matkailualan yrityksiä

Tietä käyttävät myös kauempana lossin takana olevan Lieviskän kylän asukkaat. Heistä osa ajeli aiemmin Viljakansaarentien huonon kunnon vuoksi kylälle pidempää reittiä.

– Tämä vahvistaa koko itäisen Puumalan elinvoimaa, sanoo kunnanjohtaja Kuuva.

Uusi tie palvelee myös pyöräilijöitä, joita Puumalaan houkuteltu jo vuosia Saaristoreitin avulla.