Vaasan hallinto-oikeus on kiristänyt koboltti- ja akkumateriaalivalmistaja Umicoren Kokkolaan suunnitteleman akkumateriaalitehtaan sulfaattipäästörajoja.

Uuden pCAM-akkumateriaalitehtaan sulfaattipäästöt tiukentuvat päätöksellä merkittävästi: aluehallintoviraston lupapäätöksen mukaan veteen sai johtaa käsiteltyjä jätevesiä, joissa on sulfaatti 50 000 tonnia vuodessa: nyt hallinto-oikeus pudotti raja-arvon 22 000 tonniin vuodessa.

Alkuperäiset raja-arvot olisivat oikeuden mukaan voineet vuosien aikana aiheuttaa ympäristön pilaantumista.

Jätevesipäästöjä laskettaisiin mereen Kokkolan suurteollisuusalueella kahdessa eri paikassa: Umicoren olemassa olevalta laitokselta sinkkiyhtiö Boliden Kokkolan sekoitusaltaaseen ja uudelta laitokselta purkuputken kautta mereen.

Umicoren ympäristöluvasta valitti hallinto-oikeuteen muun muassa Etelä-Pohjanmaan Ely-keskus ja Puhtaan meren puolesta -yhdistys sekä Suomen luonnonsuojeluliiton Pohjanmaan piiri kesällä 2024.

Ympäristöyhdistykset vaativat muun muassa, että Länsi- ja Sisä-Suomen aluehallintoviraston Umicorelle myöntämä ympäristölupapäätös pitää kumota, muuttaa ja palauttaa uuteen valmisteluun.

Valitusten tekijät olivat huolissaan akkumateriaalitehtaan sulfaattipäästöjen haittavaikutuksista Kokkolan edustan merialueelle.

Lisäksi päätöksestä valitti Umicore, joka vaati muun muassa uuden tehtaan jäteveden sulfaattipitoisuuden lisäämistä 10 200 mg/l:sta 51 000 mg/l:n ja vuotuista sulfaattipäästöä koskevan luparajan poistamista. Tämä valitus hylättiin.

Päätös ei ollut yksimielinen

Lisäksi oikeus myös muutti Umicoren jo olemassa olevan, toimintaa laajentavan laitoksen vesistövaikutuksia koskevaa tarkkailua ja lisäsi kaksi uutta tarkkailupistettä.

Hallinto-oikeus katsoo, että näiden muutosten jälkeen toiminnasta aiheutuvat päästöt eivät aiheuta ympäristön merkittävää pilaantumista. Muilta osin valitukset hylättiin.

Oikeuden päätös ei ollut kuitenkaan yksimielinen, vaan se syntyi äänin 3–1. Eri mieltä ollut hallinto-oikeustuomari olisi kumonnut päätöksen ja palauttanut asian aluehallintovirastolle.

Hallinto-oikeustuomari perusteli eriävässä mielipiteessään, että vanhan laitoksen sen toiminnan muutoksesta aiheutuvia sulfaattipäästöjä ei ole riittävällä tavalla selvitetty.

Lisäksi hallinto-oikeustuomarin mukaan sulfaattipäästöjen rajoittaminen hallinto-oikeuden esittämällä tavalla edellyttäisi uuden ympäristölupahakemuksen tekemistä. Umicore haki molempiin laitoksiin ympäristöluvan muutosta yhteisellä hakemuksella.

Päätökseen voi hakea valituslupaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta.

Belgialaisyhtiö Umicore on valmistellut jo useamman vuoden akkumateriaalituotannon lisäämistä Kokkolassa. Yhtiö on suunnitellut kaupunkiin yli miljardin euron investointeja. Laajennussuunnitelmat ovat toistaiseksi kuitenkin jäissä.

Viime vuosina hallinto-oikeus on kiristänyt vastaavanlaisten laitosten sulfaattipäästöjä Haminassa ja Harjavallassa.