Pulsan entinen asemarakennus on koristeltu jouluvaloilla ja asiakkaat voivat pysähtyä ottamaan kuvia itsestään talon eteen tuodussa reessä.

Lumesta ei ole marraskuun alussa tietoakaan, mutta reki ja jouluvalot tuovat tunnelmaa.

Pulsan asema on lähes paristakymmenestä rakennukseesta koostuva, 1800-luvulla rakennettu asemakylä, jonka omistajat Petra ja Lasse Karjalainen ovat kunnostaneet matkailukäyttöön.

Asema on valittu suomalaisen matkailualan vuosittaisessa palkintogaalassa vuoden vierailukohteeksi. Petra Karjalaisen mukaan menestyksen taustalla ovat kahvilakäynteihin liittyvät vahvat elämykset, jotka jäävät asiakkaiden mieleen.

Petra Karjalainen on edelleen hämmentynyt Pulsan aseman saamasta tunnustuksesta. Se sai enemmän ääniä Finnish Travel Galassa kuin vastaehdokkaana olleet Pohjois-Karjalan Koli ja Kainuussa sijaitseva Vuokatti.

Luovuus kehittyy sillä tavalla, ettei ole mitään tekemistä.

Petra Karjalainen

Tunnustuksen taustalla ovat paikan tuomat elämykset, jotka jättävät kävijöille pysyvän muistijäljen. Kokemuksista kerrotaan myös muille.

– Tärkeintä on, että ihmiset viihtyvät. Ihminen voi täällä vain istua ja olla, eikä tarvitse miettiä omia murheita. Tätä samaa eivät suuret matkailukeskukset pysty tarjoamaan, sanoo Petra Karjalainen.

Satoja sveitsiläisiä turisteja tulee kakkukahville

Pulsan asemalla vierailee vuosittain kymmeniä tuhansia asiakkaita. Karjalaiselle erityisen läheisiä ovat entisestä kotimaasta Sveitsistä tulevat sadat matkailijat.

Heitä saapuu ensi kesänä bussilasteittain Lappeenrannan Pulsaan.

– Ryhmät tulevat pariksi tunniksi vierailulle ja kerron Pulsan asemasta samalla kun syömme kakkua. Matkailijat haluavat nähdä paikallista ja jotain historiallista, kertoo Petra Karjalainen.

Sveitsiläisryhmät tuovat kaivatun lisän Saimaan alueen kansainväliseen matkailuun. Ryhmät yöpyvät Lappeenrannan hotelleissa ja jatkavat seuraavana päivänä Savonlinnaan oopperajuhlille. Matkailuyrittäjät tekevät tiivistä yhteistyötä ryhmien majoittamisessa.

– Kiireinen matkailija Keski-Euroopasta voi aidosti rauhoittua täällä ja tässä on Suomella iso mahdollisuus tulevaisuudessa.

Keski-Euroopassa yleistyy matkailu, jossa ihmisille myydään mahdollisuutta nukkua hiljaisuudessa, poistaa univelat ja rentoutua.

Vanhat talot entisöidään nähtävyydeksi

Petra ja Lasse Karjalainen ovat kunnostaneet Pulsan aseman aluetta toistakymmentä vuotta.

Sisustussuunnittelijanakin toimiva Petra Karjalainen on löytänyt käyttöä kylän noin pariinkymmeneen rakennukseen. Esimerkiksi entiset rautatien työntekijöiden asunnot on kunnostettu majoituskäyttöön.

– Ilman liiketoimintaa kukaan ei pystyisi pitämään näitä yllä. Vaikka tilat on suojeltu, emme saa avustuksia.

Petra Karjalaisen mukaan perheyritys tavoittelee ensi vuonna noin miljoonan euron liikevaihtoa. Tuottoja on tarkoitus käyttää vanhan asemarakennuksen katon maalaamiseen ja kiinteistöjen remontointiin.

– Meillä ei ole tarkoitus kehittää tästä isojen massojen turistipaikkaa, vaan haluamme pitää sen pienenä jo siksi, että talothan kärsivät, jos miljoona ihmistä kävelee läpi.

Ylen Egenland esitteli vuonna 2018 yleisön ehdottamia, yllättäviä matkailun helmiä. Pulsan asema oli yksi ehdotetuista kohteista.