Kuudesluokkalainen Amanda Saari poimii oppitunnin aluksi pulpetilta kortin, jossa lukee ”huoleton”. Se kuvastaa hänen tämänhetkistä tunnetilaansa.

Turun Vähä-Heikkilän koulussa on voinut syksystä asti opiskella matematiikan ja lukuaineiden lisäksi kaveritaitoja ja omien tunteiden sanottamista.

Vähä-Heikkilän koulussa uskotaan, että valinnaisena aineena tarjottavan opintokokonaisuuden avulla voidaan ehkäistä esimerkiksi koulupoissaoloja ja syrjäytymistä.

Tarkoituksena on opettaja Verna Aminoffin mukaan kehittää Hippokampus-nimellä kulkevasta aineesta kokonaisuus, jota voisi laajentaa muihin Turun kouluihin ja mahdollisesti myös ympäri Suomea. Kehittämistyöhön on saatu rahaa opetus- ja kulttuuriministeriöltä.

– Jo alakoulussa alkaa näkyä ahdistuneisuutta, yksinäisyyttä ja koulusta vetäytymistä, Aminoff perustelee kurssin tarpeellisuutta.

Metsätalous ja konekirjoittaminen kadonneet

Koulujen valinnaisten aineiden tarjonta heijastelee yhteiskunnassa tapahtuvia muutoksia, huomauttaa opetusneuvos Tiia Hintsa Opetushallituksesta.

Esimerkiksi maa- ja metsätalous oli suosittu valinnainen aine vielä 1980–1990-luvulla, mutta on sittemmin kadonnut lukujärjestyksistä. Samoin on tapahtunut Hintsan mukaan konekirjoittamiselle, puutarhan hoidolle tai puukon valmistamiselle.

– Puukon valmistaminen valinnaisena aineena on myös edelleen osa suomalaista kansanperinnettä, mutta nykyään opetuksen järjestäjät tuntuvat olevan varovaisia sen suhteen, onko puukon taonta turvallisuusriski.

Koulut saavat Hintsan mukaan päättää itsenäisesti valinnaisista aineista ja niiden sisällöistä, kunhan ne ovat aidosti valinnaisia, eli oppilaalla on mahdollisuus valita eri aineiden välillä.

Nykyajan yhteiskunnassa tarvetta on kädentaitojen lisäksi elämäntaitojen oppimiselle.

Nuorten ahdistuneisuus on tutkimusten mukaan lisääntynyt, ja sosiaalinen kanssakäyminen tapahtuu yhä useammin virtuaalitodellisuudessa. Monille myös koulu voi näyttäytyä pelottavana ympäristönä.

– Tärkeä tehtävämme on saada oppilaat kiinnittymään koulumaailmaan ja kokemaan päivät miellyttäviksi, kiehtoviksi ja turvallisiksi sen suhteen, että ympäriltä löytyy kavereita, Aminoff kuvailee.

Oppilaat eivät ole kokeneet kurssia leimaavaksi, sillä lapset ja nuoret ovat Aminoffin mukaan nykyään paljon taitavampia ja avoimempia puhumaan tunteistaan kuin vanhemmat sukupolvet.

– Tunnekasvatus alkaa jo päiväkodissa. Lapset ja nuoret tiedostavat itsessään olevia piirteitä ja tarpeita paljon tarkemmin ja ovat rohkeampia työstämään niitä.

Vaikutuksia jo nähtävissä

Turun Vähä-Heikkilän koulun valinnaisen aineen kurssilla on kymmenkunta viides- ja kuudesluokkalaista oppilasta. Osa on hakenut kurssille itse, osa on tullut kodin, koulun tai oppilashuollon suosituksesta.

Syksyn ryhmässä on vain tyttöjä, mutta seuraavalle kurssille on ilmoittautunut myös poikia.

Oppilaiden mielestä kivointa ovat olleet mustikkapiirakan leipominen, retkillä käyminen ja rentoutusharjoitukset.

Yhteisen tekemisen kautta on Verna Aminoffin mukaan opeteltu toimimaan ryhmänä, etsitty vahvuuksia ja vahvistettu yhteyttä itseen.

Kokoontumisia on takana vasta muutamia kuukausia, mutta muutoksia on jo nähtävissä, toteaa kurssin toinen vetäjä Sari Ojuva Varsinais-Suomen Lastensuojelujärjestöt ry:n Linkki-toiminnasta.

– Meillä oli alussa aika hiljainen ryhmä. Huomaa, nyt että he uskaltavat ainakin tässä porukassa rohkeammin kertoa tunteistaan ja fiiliksistään.