Voitto PGA-kiertueen päätösturnauksessa toi Sami Välimäelle muun muassa tukun rankingpisteitä, aimo annoksen palkintorahaa, kahden vuoden pelioikeuden PGA-kiertueelle ja paikan kahteen ensimmäiseen, varsin rahakkaaseen, signature-kilpailuun.

Uran ensimmäinen PGA-turnausvoitto ei saanut Välimäkeä paukuttelemaan henkseleitään, sillä Georgiasta puhelimitse tavoitettu nokialainen ei pitänyt viikonlopun kilpailua tai päätöskierrosta elämänsä parhaana.

– Ei ehkä pelillisesti paras, mutta tulos oli paras, hän totesi.

Välimäki, 27, osoitti kuitenkin viikonloppuna, etenkin päätöspäivän 15. ja 16. väylällä kylmähermoisuutta. Hän ei pelannut varman päälle, vaan teki rohkeita hyökkäyksiä, kun Yhdysvaltojen Max McGreevy nousi hetkellisesti tasoihin ja jakamaan kärkipaikkaa.

Kun Välimäki pelasi ensin 15. väylän birdie-tulokseen ja upotti 16. väylällä par-putin sisään, muuten rauhallisen oloinen suomalainen tuuletti.

– Se on ehkä ollut aina sitä omaa luonnettani, että aina pelataan voitosta. Se on sitä, mitä lähdetään hakemaan, ja sitä vain uskotaan siihen omaan tekemiseen, Välimäki kertoi itseluottamuksestaan ja paineensietokyvystään.

– Luotan siihen, että sieltä se tulee, harjoitusten ja itseluottamuksen kautta.

Huima rankingnousu

Välimäki nousi voittonsa ansiosta maailmanrankingissa peräti 58 pykälää sijalle 40. Tätä hän piti mahtavana asiana, sillä jos ja kun hän pysyy 50 parhaan joukossa joulukuun loppuun, saa hän osallistumisoikeuden kevään major-turnauksiin, Mastersiin ja PGA Championship -turnaukseen.

Tähän mennessä huhtikuussa pelattavassa Mastersissa on pelannut ainoastaan yksi suomalainen: Mikko Ilonen vuosina 2001 ja 2015.

– Kun pysyy tuossa 50:n joukossa, niin sitten on pääsy kaikkiin major-kisoihin. Että eiköhän sillä sitten päästä ensi vuonnakin kaikkiin kisoihin, Välimäki tuumi.

Kaksi kautta PGA-kiertueella on tuonut Välimäelle yhden voiton lisäksi kaksi kakkossijaa, mutta peli ei ole aina kulkenut yhtä hyvin. Välillä hän on joutunut lepuuttamaan mailoja pidempäänkin, jotta on löytänyt jälleen tarvittavan rentouden.

Parannuskohteet selvillä

Tuore turnausvoittaja on ollut sen verran kiinni vielä sunnuntain saavutuksessaan, että hän ei ole ehtinyt vielä miettiä tulevaa.

– Eiköhän se tavoite ensi vuodelle ole edelleen, että saisi pari voittoa ja sitten sinne 50 joukkoon PGA-rankingissä. Siinä on hyvät tavoitteet.

Kokenut golfvalmentaja Timo Rauhala on nähnyt Välimäen pelissä paljon hyviä merkkejä, mutta Välimäki itse näkee pelissään vielä parannettavaa. Hän kaipaa parannusta ennen kaikkea lähipeliinsä ja pituutta draiviinsa.

– Siinä varmaan ovat ne päähommat. Ne kun saa viilattua kuntoon, niin mahdollisuudet ovat korkealla.

Näihin asioihin Välimäki aikoo kuitenkin paneutua vasta myöhemmin, sillä pelit jatkuvat vasta tammikuun loppupuolella. Nyt kun kausi on paketissa, aikoo Välimäki keskittyä lähiaikoina lähinnä lasketteluun.