Jääkiekon SM-liiga kertoi myöhään torstain puolella, että kaudesta 2027–2028 lähtien liiga siirtyy malliin 14+10 joukkuetta. Käytössä on suora nousu ja putoaminen kahden sarjan välillä.

Lisäyksenä oli, että joukkuemäärää katsastetaan uudelleen 2–3 vuoden kuluttua. Voi siis olla, että ylemmässä sarjassa on jossain kohtaa vähemmän joukkueita.

Kiekko-Vantaa Hockey Oy:n puheenjohtaja ja Mestiksen hallituksen puheenjohtaja Anssi Aura suhtautuu liigan visioon positiivisin mielin.

– Urheilullisuuden ja kilpailullisuuden lisäämisen kannalta tämä on tärkeää. Päätös on sen suuntainen, että tähän tilanteeseen on oikeasti puututtu.

Aura muistuttaa, että ylempää sarjaa saatetaan vielä rukata lähivuosina.

– Pöytäkirjassa on merkintä, että uuden sarjamallin alkaessa 2–3 vuoden sisällä tarkistetaan, kavennetaanko ylemmän sarjan joukkuemäärää edelleen.

Aura sanoo, että oleellisinta on aito mahdollisuus nousta liigaan pelaamalla.

– Mestis-seurojen näkökulmasta voidaan luoda pidemmälle kantavia strategisia linjauksia ja lähteä tavoittelemaan jollain aikavälillä oikeasti Suomen mestaruutta.

Kiekko-Vantaa SM-liigassa?

Mestiksessä on tällä hetkellä kymmenen joukkuetta, joten tulevasta kakkossarjatasosta putoaa kaksi joukkuetta pois kolmanneksi ylimmälle sarjatasolle.

– Aiemmin ylimmän ja toiseksi ylimmän sarjan välillä on ollut 26 seuraa. Nyt päätös 14+10 tarkoittaa, että on 24 seuraa. Kaksi seuraa Mestiksestä siirtyy 3. sarjatasolle. Seurat toki kukin itse kokevat sen, että pitävätkö kakkossarjatasoa itselleen sopivampana paikkana vai onko parempi lähteä kolmannelta sarjatasolta liikkeelle, Aura pohtii.

Aura on siis myös Kiekko-Vantaan puheenjohtaja. Seura teki pari vuotta sitten muutoksia omistajaportaaseensa.

– Ensimmäinen visiomme oli SM-liigaan 2030. Siinä olemme tällä hetkellä kiinni, vaikka kabinetin puolella on tapahtunut paljon. Se, mitä siellä tapahtuu, tukee visiotamme. Nyt on selkeä polku, jota kautta pystyy kulkemaan. Aiemmin ei ollut kovin selkeää, miten SM-liigaan päästään. Kun voitat alemman sarjan, saa suoran nousuun ylimpään liigaan.

Onko Kiekko-Vantaan pelaaminen SM-liigassa realismia?

– Meillä on ainakin edellytyksiä lähteä rakentamaan sitä. Olemme rakentaneet tähän pisteeseen tällä omistajaporukalla. Olemme tehneet kovasti työtä, että meillä on tulevaisuudessa halli, jossa pystyy pelaamaan SM-liigakelpoista jääkiekkoa.

”Parannus nykyiseen”

Mestis on Jääkiekkoliiton näpeissä. Liiton toimitusjohtaja Sami Kauhasen mukaan liitossa ollaan tyytyväisiä siihen pohjaan, jolla suomalaista jääkiekkoa pyritään nyt viemään eteenpäin.

– Tässä kohtaa ollaan tyytyväisiä. On ollut pitkä tie helmikuun kokouksesta ja on ollut paljon muuttuvia tilanteita.

Kauhasen mukaan Mestiksen ja Jääkiekkoliiton toiveita on kuunneltu suunnitelmaa tehdessä.

– Tätä on tehty tiiviissä yhteisyössä puolin ja toisin. Ei tästä ainakaan mitään arpia tullut, vaan päinvastoin. Tästä eteenpäin Jääkiekkoliitto ja SM-liiga ovat vahvempia yhdessä, Kauhanen luottaa.

Jääkiekkoliiton mukaan tässä kohtaa sitä ei askarruta oikein mikään tulevaa sarjamallia ajatellen.

– Ei lähtökohtaisesti. Mutta eihän sitä koskaan tiedä. Varmasti tulee erilaisia soviteltavia asioita. Kokonaisuus on kuitenkin liiton näkökulmasta hyvä tulos.

Eli tämä on suomalaiselle jääkiekolle hyvä asia?

– Sanotaanko niin, että tämä on parannus nykyiseen tilanteeseen.

Jääkiekkoliitossa on pohdittu sitä, miten alempaan sarjaan nouseminen tai sieltä putoaminen voisi järjestyä.

– Lähtökohtaisesti siinä on sama mekaniikka kuin ykkös- ja kakkostason välillä. Suorat nousut ja suorat putoamiset tasojen välillä.