Jääkiekon SM-liigan osakasseurat päättivät eilen yhtiökokouksessaan liigan tulevasta sarjamallista. Yli neljä tuntia kestäneen keskustelun jälkeen malli on kaudesta 2027–2028 lähtien 14 joukkueen A-liiga ja 10 joukkueen B–liiga. Ylemmän sarjan viimeinen putoaa ja alemman ensimmäinen nousee jokaisen kauden jälkeen.

Julkisessa keskustelussa pidettiin jo tovin selvänä, että malli on 12+10-sarjat. Tästä kerrottiin kaksi viikkoa sitten. Sen jälkeen alkoi tapahtua. Ässät lähestyi kirjelmällä liigaa ja vaati, että myös toinen malli otetaan käsittelyyn, kun sarjamallista päätetään. Ässien uutisoitiin lyövän kapuloita rattaisiin.

Ässien hallituksen puheenjohtaja Mikko Laine kertoo, että vaatimus piti tehdä, koska 12+10-joukkueen sarja ei olisi voinut toteutua.

– Yritimme kovasti jankuttaa asiaa ja lopulta se meni läpi. Juridisesti 12 joukkueen A-liiga ei olisi voinut toteutua ja siihen liittyy raha. Se ei ole mikään kikka tai mielipide.

SM-liiga oy lupaa sopimuksessa lunastaa kaikkien putoavien joukkueiden liigalisenssin, jonka arvo on 2,2 miljoonaa euroa. Laineen mukaan yhtiön taseessa ei ole vapaata omaa pääomaa niin paljoa, että näin olisi voitu tehdä.

– Vakaa käsityksemme on, että jos käsiteltävänä olisi ollut vain 12+10–malli, se olisi kaatunut. Ilman toisen mallin mukana oloa kokouksessa ei olisi ollut mitään uudistusta.

Laine näkee, että Ässät teki ratkaisevan liikkeen, jotta lopulta saatiin aikaan uudistus ja kompromissi, jonka kaikki hyväksyivät.

– Hyvä oli, että päätös oli lopulta yksimielinen. Jospa nyt voisi laittaa fokuksen urheiluun.

”Kaksi viikkoa enemmän tätä kuin oikeaa työtä”

Kun Ässät pari viikkoa sitten kertoi vaatimuksensa kirjelmässä, alkoi puhelinralli. Keskustelua, kommentteja ja mielipiteitä vaihdettiin runsaasti.

– Minullekin tämä puheenjohtajuus on harrastus, mutta pariin viikkoon ei kuitenkaan oikein muuta ole mahtunutkaan. Minä olen soittanut ja minulle on soiteltu paljon.

Laine kertoo, että pääosin keskustelu on ollut hyvähenkistä ja eri kantojen perustelut asiallisia. Toisilla on hänen mukaansa kuitenkin läikkynyt yli.

– Joidenkin taholta oli hyvin kovaa painostusta, ahdistelua ja jopa kiristystä.

Laine ei halua kertoa nimiä tai tahoja, joilta mainitusti kiristystä tuli. Hän sanoo yllättyneensä toisten kiihkeydestä, jolla he omaa näkemystään 12+10-mallista ajoivat. Laineen mukaan syntyi hokema, jossa 12 joukkuetta on taivas ja 14 helvetti.

– Ei se niin selkeä asia mitenkään ole. Miksi se raja nyt juuri siinä menee? Ihmettelin, miten jotkut niin jäkittivät sen 12 kanssa, kun näimme, ettei se voi juridisesti toteutua, koska rahaa ei riittävästi ole.

Lähes samana hengenvetoon Mikko Laine sanoo, että jokaisella joukkueella ja niiden taustoilla on täysi oikeus ajaa Suomi–kiekon edun lisäksi omaa asiaansa ja etua. Hän muistuttaa myös realismista. Liigassa seuroja, joiden liikevaihto on kymmeniä miljoonia ja niitä joilla se on muutaman miljoonan. Tilanteet ovat erilaisia ja on selvää, että mielipiteetkin ovat silloin usein toisistaan poikkeavia.

– En minä ymmärrä kaikkien perusteluita, eivätkä kaikki ymmärrä minun perusteluitani.

Uudistus vaikuttaa jo kuluvaan kauteen

Liiga esittää Jääkiekkoliitolle, että lisenssihaku liigaan avataan. Viime kauden Mestis-mestari, eli Jokerit, sekä kuluvan kauden Mestis-mestari voivat hakea liigalisenssiä. Jos Jokerit voittaa taas mestaruuden, voi Mestiksen hopeajoukkue hakea liigapaikkaa. SM-liigassa voisi siis siirtymäkaudella 2026–27 olla 18 joukkuetta.

Tämä aiheuttaa painetta paitsi mukaan tuleville, niin myös tällä hetkellä Liigassa pelaaville seuroille. Siirtymävaiheen peli on melko raakaa. Paikka ylempänä on tarjolla vain 14 seuralle.

Todennäköistä on, että seurat alkavat valmistautumisen siirtymäkauteen jo nyt. Liigassa tultaneen näkemään kaikkien aikojen tyhjennysmyyntiaalto, kun moni joukkue ottavat pelaajien myynnillä kaiken mahdollisen rahan sisään siirtymäkautta varten

– On täysin selvää, että tällä kaudella nähdään tyhjennysmyyntejä. Kyllä tämä sekoittaa tätä ja ensi kautta. Ensi kaudella on kova paine päällä. Varmasti tulee olemaan sekavaa

Laine sanoo, että Ässät ei ole asiasta huolissaan.

– Mietitään, mitä pitää tehdä, jotta pysytään siellä, missä ollaan nyt.

Ässät on tällä hetkellä Liigassa toisena tasapistein ykkösenä olevan Tapparan kanssa.