– Suomi on tosi ihana maa, maailman paras maa.

Tätä mieltä on hämeenlinnalainen kuudesluokkalainen Artemis Papadopoulou. Hän on saapunut juhlistamaan itsenäisyyspäivää Hämeenlinnan Verkatehtaalle, kuten muutkin ikätoverinsa kaupunginjohtaja Olli-Poika Parviaisen kutsumana.

Monessa muussakin suomalaiskunnassa lapset ovat päässeet juhlatunnelmaan. Pääministeri järjesti myös omat kutsunsa.

Lahdessa Sibeliustalolla Lahden kaupunginjohtaja Niko Kyynäräinen kätteli tänään kaupungin ykkösluokkalaiset.

11-vuotias Papadopoulou ja muut lapset pääsivät pukeutumaan juhlavasti ja kuuntelemaan musiikkia.

Koululaisten ja kaupunginjohtajien itsenäisyyspäivän juhlavastaanotoilla on pitkät perinteet. Lahdessa juhla järjestettiin nyt kolmattatoista kertaa. Hämeenlinnassa tapahtumaa on järjestetty vuodesta 2002 alkaen ja se on osa Hämeenlinnan kulttuurikasvatussuunnitelmaa.

Vastaanoton ajatuksena on tietysti itsenäisyyden juhlistaminen, mutta myös suomalaiseen juhla- ja tapakulttuuriin tutustuminen. Tarkoitus on myös harjoitella käytöstapoja.

Miten tällaisessa tapahtumassa sitten pitää käyttäytyä?

– Rehdisti ja hyväkäytöksisesti. Pitää käyttäytyä kunnolla, eikä sekoilla, 13-vuotias Tom Äikäs vastaa.

Mitä Suomesta pitäisi jollekin muualla asuvalle kertoa?

– Että Suomen presidentti on Alexander Stubb, lahtelainen ykkösluokkalainen Saimi Immonen tiivistää.