Mestis-seura Hermeksen uusi päävalmentaja Simo Karjalainen aloitti tehtävässään reilu viikko sitten, kun kokkolalaisseura antoi lähtöpassit ruotsalaiselle Anders Eriksénille heikosti sujuneen alkukauden jälkeen.

Karjalainen uskoo, että määrätietoinen työnteko kääntää kurssin.

– Kaikki lähtee siitä, että jokainen antaa kentällä kaikkensa ja haluaa voittaa yksittäisetkin tilanteet. Se on onnistumisen perusta, Karjalainen korostaa.

Hänen mukaansa pelillisesti tärkeintä on saada joukkue puolustamaan paremmin.

– Tällä hetkellä annamme vastustajalle aivan liikaa maalipaikkoja, ja se näkyy myös tulostaululla.

”Pidetään sovituista asioista kiinni”

Simo Karjalaisella on vahva tausta Mestiksestä. Hän on toiminut Joensuun Kiekko-Poikien päävalmentajana ja Iisalmen Peli-Karhujen valmentajana. Joensuulaiset hän vei Mestiksen pronssiotteluun kaudella 2022–2023.

Nyt edessä on uudenlainen haaste, sillä kokkolalaisjoukkueen alkukauden huonot esitykset ja sijoitus koko Mestiksen hännillä painavat pelaajien mieltä ja vaikuttavat myös heidän itseluottamukseensa.

– Itseluottamus syntyy siitä, että onnistumme yhdessä sovituissa asioissa. Kun pelaajat huomaavat, että kova työnteko tuottaa tulosta, usko palautuu, Karjalainen painottaa.

Hänen mukaansa Hermeksen runkosarjan tavoitteena on nousta kahdeksan parhaan joukkoon.

– Jokainen pieni onnistuminen kaukalossa on askel kohti parempaa, Karjalainen summaa.

Valmentajavaihdos muuttaa arkea

Hermeksen kokeneen hyökkääjän Eemeli Takalan mukaan valmentajanvaihdos on aina iso muutos, mutta samalla mahdollisuus joukkueelle näyttää todelliset kykynsä.

– Se on meille kaikille uusi alku ja näytön paikka. Jokainen haluaa näyttää, mihin pystyy.

Takala uskoo, että pienetkin muutokset voivat auttaa joukkueen henkistä lukkoa aukeamaan.

– Kyllä se varmasti auttaa, ja sitten tarvitaan vain se voittopeli, niin pääkin aukeaa, hän sanoo.

Hyökkääjä toivoo kannattajilta kärsivällisyyttä.

– Uutta systeemiä on treenattu vasta viikko, mutta uskon vahvasti, että suunta kääntyy.