Lahden suunnitelma uudesta suuresta yliopistokampuksesta ja jopa yli 20 000 opiskelijasta ei onnistu vain kotimaisin voimin.

Tavoite vaatisi LUT-yliopiston sekä LAB-ammattikorkeakoulun Lahden opiskelijamäärän yli kaksinkertaistamista nykyisestä.

LAB-ammattikorkeakoulun rehtori Turo Kilpeläinen pitää tavoitetta haasteellisena, muttei mahdottomana.

– Enää ei pelkästään riitä, että rekrytoimme Suomen sisältä meille sopivia ja parhaita opiskelijoita, vaan tämän vetovoiman täytyy ulottua myös kampusten ja kaupunkien sekä maan rajojen ulkopuolelle.

Opiskelijamäärän kasvattaminen ei ole ongelmatonta, sillä korkeakouluihin hakeutuvien suomalaisten ikäluokka pienenee Kilpeläisen mukaan merkittävästi vuonna 2030.

Myös kotimaisen korkeakoulurahoituksen niukkuus tuo haasteita.

– Ammattikorkeakoulusektorilla kymmenessä vuodessa tutkinnon hinta on puolittunut. Jos haluamme ylläpitää nykyisen toiminnan laajuuden, meidän tulee pystyä houkuttelemaan opiskelijoita, jotka ovat valmiita maksamaan opinnoistaan, Kilpeläinen toteaa.

LAB-ammattikorkeakoulun rahoituksesta 30 prosenttia tulee jo nyt muualta kuin julkiselta sektorilta. Kilpeläisen mukaan tämä osuus on kasvanut huomattavasti ja kasvaa edelleen.

Lahden kasvuhakuisuus ei ole yleistä yliopistokentällä

Uutta kampussuunnitelmaa esiteltiin keskiviikkona, kun Lahti kertoi kaupunkikehityshankkeistaan.

Aalto-yliopiston rehtori ja Suomen yliopistojen rehtorineuvoston puheenjohtaja Ilkka Niemelä sanoo, että vastaavanlaista kasvusuunnitelmaa ei ole korkeakoulukentällä menossa.

Niemelä ei halua kommentoida suoraan Lahden hanketta, mutta hänen mukaansa Suomi tarvitsee korkeakoulutettua työvoimaa tulevaisuudessa entistä enemmän.

– Olemme OECD-maiden häntäpäässä, kun puhutaan 25–35-vuotiaiden korkeakoulutusasteesta. Meillä se on alle 40 prosenttia, kun kilpailijamaissa aste on yli 50 prosenttia, Niemelä arvioi.

Niemelä muistuttaa myös, että ikäluokkien pienentyessä Suomi tarvitsee yhä enemmän kansainvälisiä osaajia.

– Yliopistolla on vastuu koulutusmääristä ja ennen kaikkea koulutuksen laadusta. Laadukas koulutus vaatii resursseja eli pätevää henkilöstöä sekä tiloja.

Yliopiston kasvattaminen tarvitsee Niemelän mukaan myös hyvän rahoituksen ja näkymän rahoituksen tulevaisuudesta.

LAB-ammattikorkeakoulun rehtori Turo Kilpeläinen ankkuroi kasvun aluetalouteen.

– Koulutuksemme perustuu siihen, että pystymme tuottamaan alueille sellaista osaamista, jota se nyt ja tulevaisuudessa tarvitsee. Ensisijainen kohde on vaikuttaa siihen, miten pienten ja keskisuurten yritysten mahdollisuudet lähteä rakentamaan kasvavampaa ja kansainvälistyvämpää liiketoimintaa kehittyy.

Katso videolta, miten Lahden kaupunginjohtaja visioi uudesta kampuksesta: