Ruotsin naisten salibandymaajoukkueen 10. peräkkäisen MM-kullan metsästys sai katastrofaalisen päätöksen, kun ennakkosuosikki jäi mitalien ulkopuolelle – ensimmäistä kertaa historiassa.

Sveitsi pudotti Ruotsin pronssiotteluun kukistamalla hallitsevan mestarin 6–3, ja Suomi oli pronssiottelussa Ruotsia parempi 6–4-lukemin.

Kyseessä oli myös historian ensimmäinen kerta, kun yksikään ruotsalaispelaaja ei mahtunut turnauksen tähdistökentälliseen.

Ilman mitaleja ruotsalaiset eivät kuitenkaan joutuneet kotimatkalle lähtemään, sillä ruotsalaisten kaulaan iskettiin mitalit – nelossijasta huolimatta.

– En tiedä, mikä tämä on. Jonkinlainen lohdutuspalkinto? Se näyttää vähän pronssilta. Mielestäni tämä on typerä. En minä olisi halunnut mitään. Jos tulee neljänneksi, ei pitäisi saada mitalia, Ellen Bäckstedt kommentoi Innebandymagazinetin haastattelussa.

Kyseisen osallistujamitalin saivat kaikki MM-kisoissa pelanneet pelaajat.

Päävalmentaja ulos?

Ruotsin valmennus ja joukkue herätti kritiikkiä jo ennen ensimmäistäkään ottelua.

Jo pelaajavalinnat aiheuttivat ihmetystä, sillä läheskään kaikki joukkueeseen nimetyt ruotsalaispelurit eivät olleet iskussa syyskaudella. Suomen kapteeni Veera Kauppikin kummasteli valintoja ennen MM-turnausta ja sanoi, että olisi valinnut eri pelaajia mukaan.

Päävalmentaja Linn Lundströmiä kritisoitiin kokemattomuudesta ja kyvyttömyydestä tehdä taktisia muutoksia ottelun aikana. MM-turnaus osoitti, että kritiikki osui oikeaan.

Etenkin Sveitsi-välierässä Ruotsi oli täysin kyvytön taktisiin muutoksiin. Tähtipelaaja Maja Viström sanoi SVT:n erätaukohaastattelussa, ettei hän oikeastaan tiedä, mitä joukkue kentällä tekee. Kun Ruotsi otti aikalisän, oli päävalmentaja Lundström kaukana pelaajista. Apuvalmentajan vinkeiksi jäi mennä irtopalloihin kovaa.

Ottelun jälkeen pelaajat näyttivät lohduttavan päävalmentajaa. Medialle Lundström harmitteli, että joukkueen isoin ongelma oli, etteivät he tehneet maaleja.

Todellisuudessa Ruotsin pelissä oli nähtävissä isoja, rakenteellisia ongelmia. Ruotsin korkea, näennäinen prässi avasi Sveitsille kerta toisensa jälkeen paikan nopeisiin vastahyökkäyksiin ja Ruotsi oli jatkuvasti jäljessä.

Yle Urheilun asiantuntija Toni Lötjönen ennakoi ennen pronssiottelua, ettei Lundströmillä ole minkäänlaisia edellytyksiä jatkaa tehtävässä.

Ruotsalaismediassa oltiin samoilla linjoilla: jo ennen pronssiottelua Ruotsissa vaadittiin valmennusta ja valmennusjohtoa vaihtoon.

– Nuori, nälkäinen tulevaisuuden joukkue kohtasi veteraanilauman. Taktiikat olivat surkeita ja väärät pelaajat väärissä paikoissa, Innebandycentralenin asiantuntija Sara Attermo jyrisi Expressenille.

Attermo syytti Ruotsin salibandyliittoa nepotismista eli läheisten suosimisesta pestejä valitessa.

– Maajoukkuepomo Sofie Andersson on rekrytoinut kaverinsa Linnin pestiin, vaikka Linnillä ei ole paljoa valmennuskokemusta. Apuvalmentajana on Joel Rauswall. Mitä hän on saanut aikaan? Hävinnyt finaalit Pixbon kanssa?

– Åsa Tjusberg on katsomovalmentaja. Millä meriiteillä? Hänen veljensä on superhyvä. Sandra Linder on katsomovalmentaja. Hän on pelannut Linnin kanssa salibandya, joten oletan, että he ovat ystäviä.

Yle Urheilun asiantuntija Toni Lötjönen on monesti huomauttanut, että Ruotsin pelaajamateriaali on niin ylivoimainen, että joukkue on juhlinut monta kertaa maailmanmestaruutta kehnollakin valmennuksella.

– Ennen päävalmentajaksi olisi voinut nimetä kenet tahansa, mutta salibandy on mennyt eteenpäin. Enää se ei toimi, Attermo tylytti.

Ruotsalaisasiantuntija ihmetteli, miksei Sveitsin kanssa MM-kultaa napannut Oscar Lundin ole Ruotsin päävalmentaja. Lundin valmensi Ruotsin liigassa Warbergin ja Storvretan miesten joukkueissa ennen siirtymistään Sveitsin naisten päävalmentajaksi vuonna 2022.

– Kenelläkään (Ruotsin nykyisestä) valmennuksesta ei pitäisi olla työpaikkaa enää, kun lentokone laskeutuu Ruotsiin! Attermo päätti.

Pitkä ura päättyi penkitykseen

Myöskään valmennuksen valinnat pronssiottelussa eivät saaneet ruotsalaisasiantuntijoilta kiitosta. Emelie Wibronin pitkä ja menestyksekäs maajoukkueura päättyi penkitykseen pronssiottelussa.

Yle Urheilun asiantuntija Toni Lötjönen sanoi ennen ottelua kuulleensa, ettei Wibron olisi pettymykseltään halunnut edes pelata.

Wibron nousi MM-turnauksen aikana kautta aikain tehokkaimmaksi pelaajaksi naisten MM-kisoissa. Hän rikkoi myös sadan pisteen maagisen rajan.

– Hän on ilmoittanut, että tämä on hänen viimeinen maaottelunsa, eikä hän saa pelata minuuttiakaan. On selvää, että tämä on todella arvoton loppu, SVT:n asiantuntija, pelaajalegenda Anna Wijk jyrähti.

Myös konkaripuolustaja Moa Tschöpin penkittäminen kahdessa viimeisessä ottelussa herätti kummastusta. Tschöp itse sanoi haastattelussa, että hänellä oli paljon pelihaluja jäljellä uransa viimeisissä maaotteluissa.

– Heillä molemmilla on pitkät ja hienot urat ja he ovat merkinneet ruotsalaiselle salibandylle uskomattoman paljon. Tämä on surkea loppu, Wijk päätti.