Lahden seurakuntayhtymä panostaa myös tänä jouluna siihen, että kenenkään ei tarvitse viettää joulua yksin. Lahden Ristinkirkossa järjestetään jouluaattona yhteinen jouluaaton vietto, jolle on paljon kysyntää.

– Tänne on useana jouluna kokoontunut noin 150 henkeä, mikä kertoo siitä, että yksinäisiä on paljon, kertoo Keski-Lahden seurakunnan diakoniapastori Helena Ylönen.

Ne, jotka ovat kokeneet suuria menetyksiä elämässään tietävät, että juuri ensimmäinen joulu esimerkiksi läheisen poismenon jälkeen on kaikkein vaikein. Joulun viettoon liittyy paljon perinteitä ja muistoja, joita on jaettu yhdessä. Joulu on juhla, jossa korostuu yhteys. Se nostaa tunteet pintaan.

Yksinäisyys on myös monisyinen asia, jonka voi kokea monella tavalla. Ihminen voi tuntea itsensä yksinäiseksi, vaikka ympärillä olisi ihmisiä. Varsinkin silloin, kun on fyysisesti yksin.

– Joulu on yhteyden juhla ja siksi tarjoamme yksinäisille mahdollisuuden tulla tapaamaan ihmisiä, sillä sosiaalinen media tai chat-keskustelut eivät korvaa kasvokkain tapahtuvaa kohtaamista, jatkaa Ylönen.

Yksinäisyyttä voi torjua yhteisöllisyydellä. Se korostuu seurakuntien toiminnassa etenkin jouluna.

– Toivomme, että jokainen tänne tuleva kokee itsensä tervetulleeksi. Jokainen ansaitsee tulla kuulluksi, nähdyksi ja kosketetuksi elämäntilanteesta tai sosiaalisesta asemasta riippumatta.

Vapaaehtoiset tontut helpottavat yksinäisyyttä

Vapaaehtoiset ovat tärkeä osa Lahden Ristinkirkon jouluaaton tilaisuutta. Seurakunnalla on oma Tontut-vapaaehtoisryhmä. Se tarjoaa yksinäisille kuuntelevan juttukaverin.

– Minulle vapaaehtoistyö on tuonut jouluun aivan uuden sisällön. Koko joulunvietto tuntui aiemmin teennäiseltä, ei sen erikoisemmalta kuin mikä tahansa muukaan päivä, kertoo diakoniatyön vapaaehtoinen Jonna Mäkinen.

– Tämä on minulle hyvin tärkeä asia. Kun osallistun tähän työhön, tunnen itseni tärkeäksi. Otan vastaan ihmisiä ja annan heille toivoa, sanoo diakoniatyön vapaaehtoinen Maarit Strandman.

Strandman kertoo muuttaneensa Lahteen kolme vuotta sitten, kun hän jäi eläkkeelle. Tontturyhmässä on noin 30 vapaaehtoista.

– Olemme mukana esimerkiksi palvelutalojen käynneillä ja seurakunnan eri tapahtumissa. Tämä on hieno yhteisö, joka tekee ahkerasti töitä. Saamme tästä paljon hyvää mieltä ja ystäviä. Odotan aina, että pääsee taas töihin, iloitsee Strandman.

Joulu on kirkolle vuoden tärkein tapahtuma ja vapaaehtoiset saavat paljon iloa siitä, että voivat olla mukana työssä, joka palkitsee.

– Tärkeintä on kuitenkin se, että kirkko voisi kohdata ihmisen, on kiinnostunut ihmisistä ja tarjoaa sitä, mitä ihmiset kaipaavat: kohtaamista ja lämpöä, muistuttaa Mäkinen.