Operaatio Ruokakassi tarjosi jouluaatonaattona ruokaa ja joulujuhlan 800 vieraalle Turun Logomossa.

Tasavallan presidentti Alexander Stubb sekä hänen puolisonsa Suzanne Innes-Stubb osallistuivat joulujuhlaan.

Stubb muisteli tilaisuudessa perheen monikulttuurisia jouluja, joissa lapsille hieman ikävämpi yllätys oli ollut, kun Britanniassa joulupukkia olisikin pitänyt odottaa joulupäivään. Lahja-asiat saatiin kuitenkin järjestymään.

– Joulu on hienoa aikaa, jota vietetään yhdessä läheisten kanssa, kiitteli Alexander Stubb.

Hän kertoi puhuneensa juuri ennen juhlaan saapumista Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin kanssa, joka lähetti lämpimät terveiset kaikille juhlaan osallistuville ja erityisesti ukrainalaisille.

Juhlasta alaikäiset saivat mukaansa joululahjat ja aikuisille annettiin ruokakassit. Juhla järjestettiin 28. kerran. Järjestelyissä oli mukana noin 150 vapaaehtoista.

Kutsuun viimein myönteinen vastaus

Toiminnanjohtaja Julia Lastunen kertoo, että Operaatio Ruokakassi lähetti jo hyvissä ajoin kutsun tasavallan presidentille kuten aiemminkin. Tällä kertaa kutsuun vastattiin myönteisesti.

Viime vuonna Alexander Stubb ei osallistunut Hurstin joulujuhlaan Helsingissä ja järjestäjät olivat pettyneitä.

Stubb kertoi aiemmin joulutervehdysten vastaanottotilaisuudessa Presidentinlinnassa, että presidenttipari käy katsomassa Hurstin joulujuhlien valmisteluja Helsingin Messukeskuksessa ennen lähtöään kohti Kultarantaa.

– Olen tyytyväinen, että maan korkein taho on kiinnostunut ruoka-avusta, jossa vapaaehtoisten rooli on merkittävä. Kaksi vuotta sitten presidentti Sauli Niinistö lähetti juhlaamme tervehdyksen, mutta paikan päälle saimme presidentin ensimmäistä kertaa, kertoo Lastunen.

Tämän vuotinen juhla on merkittävä myös siksi, että se on viimeinen Operaatio Ruokakassin järjestämä juhla. Juhlaperinne jatkuu, vaikka vetovastuun ruoka-avusta ottaa vuodenvaihteesta lähtien Länsi-Suomen Diakonialaitoksen säätiö.

Ruoka-avun saaminen vaikeaa

Ruokalahjoitusten hankkiminen on ollut vaikeaa. Koko vuoden osalta elintarvikkeiden määrän väheneminen näkyy Julia Lastusen mukaan todella rajusti. Jouluunkin on ollut haasteellista saada tarpeeksi ruokaa.

Järjestöllä on kuitenkin käytössä myös lahjoitusrahaa, jolla voidaan hankkia esimerkiksi lohta, jota ei saatu tarpeeksi lahjoituksena ennakkoon.

Ruuat on valmistanut muutamana viime vuonna Logomon keittiö lahjoituksena saaduista elintarvikkeista.

– Lohta on noin 90 kiloa, laatikoita noin 70–100 kiloa ja kinkkua noin 90 kiloa, kertoo Lastunen.