”PokeriJonesille morsian! Tärkein ominaisuus on ehdottomasti aitous. Sitten myös empaattinen, kiltti, mutta määrätietoinen. Ja ehkä myös tuhma voisi olla kiva.”

Pokeritubettaja Joni Liimatta etsii tällä ilmoituksella rakkautta oman YouTube-kanavansa kautta.

Hänellä menee paremmin pokeripöydissä kuin parisuhdemarkkinoilla. Morsiamen löydyttyä sopivuus tullaan testaamaan yhteisellä viikonlopun mittaisella pokerimatkalla.

Ainuttakaan varteenotettavaa yhteydenottoa ei ole juuri tänään kuitenkaan tullut.

Liimatta sulkee tietokoneensa ja alkaa pakata matkalaukkuaan. Illalla hän lentää yksin Vilnaan, Liettuan suurimpaan pokeriturnaukseen.

38-vuotias Liimatta on pelannut pokeria viisitoista vuotta. Hän on voittanut muun muassa Unibet Openin Kööpenhaminassa, live- ja nettipokerin Suomen mestaruudet ja turnauksia Las Vegasissa ja Tallinnassa.

Ennen Vilnan-lentoa Liimatan pitää kuitenkin hoitaa päivätyönsä.

Elämän todennäköisyydet

Joni Liimattaa kiehtovat numerot, looginen ja analyyttinen ajattelu. Ei siis ole ihme, että hän on ammatiltaan verotarkastaja.

Opiskeluaikanaan Liimatta pelasi muutaman vuoden pokeria ammatikseen. Riskejä välttävänä ja tunnollisena ihmisenä hänen opiskelunsa etenivät kuitenkin aikataulussa ja tähtäin oli niin sanotusti oikeassa työssä.

– Uskon, että pystyisin tänäkin päivänä nyhtämään nettipeleistä pari kolme tonnia kuukaudessa. Pokeriammattilaisuus olisi työlästä ja stressaavaa, joten en pidä sitä houkuttelevana. Nykyisin pokeri ja siitä tubettaminen ovat minulle vain erittäin tärkeä harrastus.

– Verotarkastajan ominaisuudessa on pakko todeta, että ETA-maiden alueella pokerivoitoista ei tarvitse maksaa veroa. Muualla voittamistani palkinnoista olen veroni maksanut.

Liimatta näkee maailman todennäköisyyksien kenttänä. Hän laskeskelee mielellään odotusarvoja erilaisille asioille – esimerkiksi lapsen saamiselle.

– Olen sinkku. Haluaisin lapsen tai kaksi. Täytän kohta neljäkymmentä. Pitäisi löytää kumppani. Hänen pitäisi myös haluta lapsia, ja sitten meidän pitäisi vielä onnistua niitä saamaan. Todennäköisyys, että saisin lapsen, on alle viisikymmentä pinnaa.

Pokeri on taitolaji

Liettuan pääkaupungissa tihuttaa vettä. Vaikka kello lähenee jo iltakymmentä, Liimatta kiiruhtaa Olympic Casino Lietuvaan, maksaa 1 100 euron osallistumismaksun ja istuu pelipöytään numero 1.

Hermostuneet sormet nypläävät pelimerkkejä. Pelaajien katseet nauliintuvat jakajan käsiin. Kaikki odottavat ihmettä. Kääntyvä pelikortti on yhden voitto ja muiden häviö.

– Pokerissa vahvuuksiani ovat ehdottomasti psykologia, kurinalaisuus ja mielenhallinta. Maltan odotella, enkä lähde pelissä roiskimaan huonommilla käsillä, Liimatta luettelee.

Liimatan mielestä pokeri on taitolaji, jossa yhdistyvät kolme keskeistä elementtiä: matemaattinen, psykologinen ja ongelmanratkaisuun liittyvä elementti. Toisin kuin yleensä luullaan, pokerinaaman pitäminen ei ole tärkein taito.

Ensimmäisen pelipäivän aikana Liimatta pystyy kasvattamaan 30 000 aloitusmerkkinsä pinon 43 500 merkkiin.

Veikkauksen monopoli murtuu

Rahapelilaki uudistuu Suomessa ja samalla myös Veikkauksen monopoli murtuu. Rahapelijärjestelmä avataan lisenssimallilla kilpailulle. Suomeen voi vyöryä kymmeniä ulkomaisia nettikasinoita, vedonlyöntiyhtiöitä ja pelifirmoja. Uusi laki tulee voimaan vuoden 2027 aikana.

Liimatta muistuttaa, että verkkopelien markkina on murtunut jo ajat sitten. Suomesta on ollut täysin laillista pelata verkon kautta ulkomaille.

– Livepokerin suhteen mikään ei muutu Suomessa tai ulkomailla, joten lakimuutoksella ei ole suurtakaan vaikutusta omaan pelaamiseeni.

Rahapelijärjestelmän uudistuksen tavoite on ehkäistä ja vähentää pelaamisesta aiheutuvia terveydellisiä, taloudellisia ja sosiaalisia haittoja. Useat eri tahot ovat kuitenkin kritisoineet uudistusta.

Esimerkiksi Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) toteaa lausunnossaan, että kilpailulle avataan juuri riippuvuudelle altistavimmat ja nopeatempoisimmat rahapelit. Tällöin on erittäin todennäköistä, että myös rahapelihaitat kasvavat.

Liimatalla on asiaan oma näkökulmansa.

– Itse näkisin mielelläni tiukempia rajoituksia kaikkein koukuttavimpien pelien kohdalla, joita ovat puhtaaseen sattumaan perustuvat kolikko- ja hedelmäpelit. Pokeri ja esimerkiksi urheiluvedonlyönti ovat huomattavasti hidastempoisia ja niissä on lisäksi taitoelementti mukana. Näitä olisi perusteltua kohdella eri tavoin.

Väestökyselyn mukaan vuonna 2023 yli 150 000 suomalaisella oli jonkinasteinen rahapeliongelma. Rahapelihaittoja esiintyy eniten 18–29-vuotiailla miehillä. Eniten ongelmia aiheuttaa nettikasinolla tapahtuva rahapelaaminen.

– En ole itse pokerin enkä muidenkaan pelien suhteen riippuvainen. Joku tietty juttu aivoistani puuttuu, että en peleistä kiihotu tarpeeksi, mikä on varmaan ihan hyvä, Liimatta sanoo.

Rakkausvideoon on vastattu

Palataan Vilnaan pokeriturnaukseen. Liimatan pelimerkit ovat huvenneet ja hän on ajautunut all-in -tilanteeseen. PokeriJones laittaa kaikki loput pelimerkkinsä peliin.

Liettualainen vastustaja maksaa ja kääntää auki ässän ja ysin. PokeriJonesilla on pari kiinni ja vastustajalla mahdollisuus saada suora. Neljäs pöytäkortti on seiska. Vastustaja saa suoran ja tämä sinetöi PokeriJonesin kohtalon.

– Tämä on pokeria. En ole huono häviäjä. Mieluummin häviän pelattuani hyvin, kuin että voitan pelattuani huonosti.

Liimatalla menee morsiamen etsinnässä onneksi nyt paremmin. Kahdeksan naista on vastannut rakkausvideoon.

– Parin kanssa olen vähän enemmän tutustunut. Katsotaan nyt, toteutuuko yhteinen pokerireissu. Kävi miten kävi, pidän itseäni kuitenkin riittävän onnellisena ihmisenä.

Onko sinulla hyvä aihe Perjantai-dokkariksi? Kerro se meille!

Voit lähestyä toimitusta luottamuksella. Halutessasi voit olla yhteydessä myös sähköpostilla osoitteeseen santtu.natri@yle.fi. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme voi luvata jokaiselle henkilökohtaista vastausta.