Uudenvuodenpäivänä Puumalan Sahanlahdessa kaksi retkiluistelijaa joutui hätätilanteeseen, kun jää petti alta noin 30 metrin päässä rannasta.

Heidän onnekseen Sahanlahden matkailukeskuksen yrittäjäpariskunta Janne ja Jaana Kuivalainen tarkkailivat luistelijoita ja osasivat ennakoida vaaratilanteen.

Jaana Kuivalainen soitti heti hätäkeskukseen. Janne Kuivalainen haki köyden ja riensi soutuveneellä auttamaan.

Venettä piti työntää jäätä pitkin kohti avantoa. Kuivalainen ei hätiköinyt, mutta heikon jään ylittäminen veneen kanssa jännitti.

– Jäätä oli ehkä reilu pari senttiä. Keskiviikkona täällä oli vielä sulaa, Janne Kuivalainen muistelee.

Luistelijat nostettiin veneen kyytiin. Jää oli avannon kohdalla heikkoa, eikä se kestänyt loppuun asti kolmikon alla. Venettä raahannut Kuivalainen oli kuljetuksen aikana pudota itse avantoon, mutta ehti hypätä veneeseen ajoissa.

Pelastuslaitos saapui paikalle 20 minuutissa hälytyksestä. Pelastajien työksi jäi vetää vene rantaan ja tutkia kastuneiden kunto. Henkilövahinkoja ei sattunut.

Paikalla ollut sopimuspalokuntalainen Risto Hakala jakaa suuret kiitokset Kuivalaiselle sankarillisesta työstä.

– Jos Janne ei olisi ollut täällä, hypotermia olisi vähentänyt pudonneiden voimat nopeasti ja he olisivat olleet tosi heikossa kunnossa, Hakala arvioi.

Janne Kuivalainen ja Risto Hakala kertovat pelastusoperaatiosta Petri Virosen haastattelussa.

Hakala kehottaa välttelemään järven jäätä. Etenkin matala vesi Saimaalla on voinut muuttaa virtauksia ja jään muodostumista.

– Ei missään nimessä pidä lähteä kokeilemaan pilkkimistä, vaikka mieli tekisi, Hakala ohjeistaa.

Jäihin pudonnut kaksikko kävi vielä jälkikäteen kiittämässä pelastajiaan.