Teneriffalla lomailleen Sanna-Mari Auvisen puhelimeen kilahti tekstari jo hotellilla. Oli syyslomaviikon loppu vuonna 2022. Auvinen oli kahden lapsensa kanssa lopettelemassa rantalomaa. Tekstiviestissä kerrottiin, että paluulento on viivästynyt.

Samaan aikaan Auvisen paluukone oli matkalla Helsingistä Teneriffalle mukanaan iloisia matkustajia, joiden loma oli vasta alkamassa.

Vessat olivat lennolla poikkeuksellisen ahkerassa käytössä. Pyreneiden niemimaan yllä Airbus-lentokoneen WC-säiliöt olivat täyttyneet jo 85-prosenttisesti, ja edessä olisi vielä yli kahden tunnin lento Kanarialle.

Koneen kapteeni teki päätöksen pysähtyä Malagaan tyhjentämään säiliöt, jottei vessoja jouduttaisi sulkemaan kesken matkan. Koneelle piti ylimääräisen pysähdyksen takia tehdä myös täydennystankkaus.

Kun kone laskeutui vihdoin Teneriffan kentälle, olisi Auvisen seurueen pitänyt olla jo ilmassa pari tuntia matkalla kotiin päin. Kone lopulta saapui Helsinkiin yli kolmen tunnin viiveellä.

EU-asetuksen mukaan matkustajilla on oikeus saada korvausta tämänkaltaisesta viiveestä yli 1 500 km lentomatkalla 400 euroa per matkustaja. Auvinen haki 1 200 euron korvausta Finnairilta heti lennon jälkeen. Finnair vetosi poikkeuksellisiin olosuhteisiin eikä maksanut korvausta.

Asia on edelleen kesken Itä-Uudenmaan käräjäoikeudessa. Tämä juttu kertoo siitä, miten kirjavia riitoja lentojen myöhästymisistä voi syntyä ja miten ne ovat ruuhkauttaneet yhden käräjäoikeuden.

Itä-Uudenmaan käräjäoikeuden laamanni eli päällikkötuomari Timo Heikkinen arvostelee tässä jutussa poikkeuksellisen voimakkaasti Finnairia oikeusprosessien pitkittämisestä.

Lentokorvausriitoja käsitellään raskaalla koneistolla – Finnair kärjessä

Työkaveri vinkkasi Auviselle firmoista, jotka hakevat asiakkaiden puolesta lentoviivästyskorvauksia. Hänelle yritysten toimintamalli oli aivan uusi. Se kuulosti Auvisesta ainutlaatuiselta mahdollisuudelta hakea oikeutta, kun lentoyhtiö kieltäytyi maksamasta.

– En ikinä haastaisi yksityishenkilönä Finnairia oikeuteen. Pelastushan tällaisessa tilanteessa ovat nämä firmat, jotka tekevät sen työn puolestasi ja voivat käydä oikeuttakin ilman, että minulta kuluu siihen rahaa.

Auvisen valtuuttama Lentoapu ottaa 30 prosenttia lentoyhtiöltä saadusta hyvityksestä kompensaationa työstään. Lentoavun kaltaisia yrityksiä on rantautunut Suomeen useita.

Liiketoimintamalli perustuu suureen määrään viivästyskorvauksia, ja tämä näkyy nyt myös käräjäoikeudessa. Lentokorvausriitoja on vireillä tällä hetkellä yli tuhat. Näistä Finnairia koskevia riitoja on yli 40 prosenttia.

– Perimmäinen ongelma on tämä volyymi. Toinen ongelma on se, ettei meidän siviiliprosessi taivu tällaisille varsin pienille ja yksinkertaisille jutuille, kuvailee osastonjohtaja, käräjätuomari Henri Hyvärinen.

Jutun käsittelyyn käytettävään aikaan vaikuttaa myös käsittelytapa. Finnair on noussut työläiden tapausten joukkoon poikkeuksena muista lentoyhtiöistä.

Itä-Uudenmaan laamanni Timo Heikkinen ihmettelee Finnairin strategiaa:

– Asiat ovat joskus siltä miltä ne näyttää. Ja nyt vähän näyttää siltä, että Finnairin osalta tässä on systemaattista hidastelua ja asioiden ratkaisutoimien hankaloittamista, Heikkinen sanoo.

Finnair on pyytänyt lähes kaikissa lentokorvausriidoissa suullista käsittelyä, samalla kuin muut lentoyhtiöt ovat pystyneet käsittelemään riidat nopeasti kirjallisesti. Se on pitkittänyt asioita huomattavasti, Heikkinen sanoo.

Oikeudenkäyntimaksu ei kata tuomioistuimen kaikkia kuluja, eikä valtionrahoituksesta saada riittävästi ihmisiä hoitamaan kertynyttä kuormaa. Verovaroilla kustannetaan iso osuus myös lentokorvausriitojen käsittelystä.

Hyvärinen on vienyt eteenpäin oikeuslaitosryhmälle parannusehdotuksia, millä jopa vuosia kestävää oikeusprosessia saataisiin nopeutettua.

Tällä hetkellä osapuolet voivat lisätä perusteluita ja todisteita prosessin aikana, ja tilanne pitkittyy. Siviiliprosessi vaatii myös tuomarin kirjallista yhteenvetoa jokaiseen juttuun.

– Se on aika iso työ. Toki pienessä jutussa se ei ole niin monimutkainen, mutta jos sinulla on tuhat juttua pöydällä, siinä on paljon hommaa.

Tärkeimpänä Hyvärinen pitää oikeusriidan kirjallista käsittelyä, eli ehdoton oikeus suulliseen käsittelyyn poistuisi.

Auvinen hämmentyy kuulleensa kuinka lentokorvausriidat ovat ruuhkauttaneet käräjäoikeuden, katso videolta hänen reaktionsa:

Finnair kiistää viivyttelyn, jota Lentoapu pitää taktiikkana

Finnair kiistää jyrkästi pitkittävänsä oikeudenkäyntejä. Lentojen peruutus- ja viivästysjutuissa lentoyhtiölle on asetettu näyttövelvollisuus poikkeuksellisista olosuhteista. Finnairin mukaan usein on kyse seikoista, joita ei voida osoittaa pelkästään kirjallisen näytön avulla.

Viestintäjohtaja Päivyt Tallqvist harmittelee käräjäoikeuden ruuhkauttamista turhilla riidoilla.

– Nämä yrityksethän tekevät kaupallista liiketoimintaa sillä, että he hakevat korvauksia asiakkaiden puolesta. Varsin herkästi he vievät asiat myöskin oikeuteen – jopa silloin, kun siihen ei ole tarvetta. Me toivomme, että asiat käsiteltäisiin suoraan meidän kanssamme, jolloin asiakas myös saa korvauksen kokonaan itselleen.

Finnairin viestintäjohtaja Päivyt Tallqvistille esitettiin kysymys laamannin esiin tuomasta hidastelusta, näin hän vastaa:

Finnair vakuuttaa maksavansa vakiokorvaukset myöhästyneistä lennoista EU:n lainsäädännön mukaisesti. Lentokorvausbisnes tuntuu silti kannattavan, sillä myös Finnair on joutunut maksamaan korvauksia oikeuskäsittelyn jälkeen.

Lentoapu markkinoi nettisivuillaan voittavansa 95 prosenttia kaikista oikeuteen viemistään tapauksista. Tanskalaisen vuonna 2014 perustetun Flyhjælpin toiminta on laajentunut Ruotsiin ja Norjaan, viimeisimpänä Suomeen vuonna 2018.

Viivästystaktiikka on suomalaisia asiakkaita edustavalle asianajaja Benedikte Bolvig Lundille tuttu aiemmista uusista aluevaltauksista.

– Vaikuttaa siltä, että lentoyhtiöt taistelevat kovasti alussa, vaikka se maksaisi niille paljon rahaa. He toivovat, että se maksaisi myös meille niin paljon, ettemme enää pitäisi järkevänä jäädä kyseisille markkinoille, kertoo etäyhteydellä Tanskasta.

Lund on havainnut myös, että samalla lentoyhtiöllä saattaa olla eri strategia Suomessa kuin jossain muussa maassa. Suomessa Finnair vaikuttaa venkoilevan vaatiessaan aina istuntokäsittelyä, mutta se ei tee näin kaikkialla.

– Suullinen todistus ei tuo lisäarvoa, jos tiedot voi toimittaa kirjallisesti. Emme tarvitse säätietojen lukua paperista, vaan voimme lukea sen suoraan papereista, Lund kuvailee.

Sanna-Mari Auvinen odottelee edelleen tyttärensä 15-vuotisjuhlamatkan lentokorvausriidan ratkeamista. Juhlakalu on ehtinyt jo täysi-ikäiseksi, eikä kukaan tiedä, milloin asia on loppuunkäsitelty.

Onko sinulla meille juttuvinkki? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella. Halutessasi voit olla yhteydessä myös sähköpostitse osoitteeseen tuomo.bjorksten@yle.fi. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.