LISSABON/COIMBRA Suihkukone lentää matalalla lissabonilaisen puiston yli. Koneen kokka on kohti länttä – yli Atlantin, kenties Amerikkaan.

Lentokoneen jyly on korvia huumaava, kun tapaan puistossa yhdysvaltalaisen pariskunnan, Lauren ja Jarred Whiten. He ovat lentäneet muutama vuosi sitten toiseen suuntaan. Elo ja olot kotimaassa eivät enää miellyttäneet.

– En aio enää palata takaisin Yhdysvaltoihin. Kotimaani petti minut, Lauren White sanoo.

Hän kuvaa petokseksi sitä, millaiseksi Yhdysvallat on muuttunut. Lapsena ja nuorena hänelle kerrottiin kotimaan demokratiasta ja sananvapaudesta. Nyt White näkee Yhdysvallat toisin.

– Puhe Yhdysvalloista vapauksien ja ihanteiden mallimaana oli valhetta.

Videolla Lauren ja Jarred White kertovat, miten heidän ajatuksensa kotimaastaan ovat muuttuneet:

Kepeä haaveilu muutosta muuttuikin todeksi

Jotta Lauren ja Jarred Whiten ajattelua ja ratkaisua voi ymmärtää, on mentävä kymmenisen vuotta taaksepäin.

Ensiksi Whitet juttelivat maastamuutosta kepeästi, mutta sitten tulivat vuoden 2016 presidentinvaalit ja Donald Trumpin valinta Yhdysvaltain johtoon. Pariskunta hätkähti. Maa tuntui muuttuneen.

Kuuntele tästä Maailmanpolitiikan arkipäivää -ohjelma, jossa kotimaahansa pettyneet Israelin ja Yhdysvaltain kansalaiset puhuvat synnyinmaansa demokratian tilasta:

Trumpin ensimmäinen valtakausi meni miten kuten, syntyi tytär ja pariskunta hommasi omistusasunnon. Elämän realiteetit sementoivat arjen.

Sitten tulivat seuraavat vaalit. Trumpin leirin halu mitätöidä äänestystuloksia ja Capitolin valtaus viisi vuotta sitten hätkäytti lisää. Tovi tämän jälkeen pariskunta kävi vakavan keskustelun.

– Jarred sanoi, että nyt on viisainta lähteä. Vastasin, että sitten lähdetään tai ei oteta asiaa enää koskaan puheeksi, Lauren White muistelee.

Vuosi tästä Whitet asuivat jo tyttärineen Portugalissa. Maastamuuton ratkaisi se, että Euroopan reunalla demokratia on vielä arvossaan ja elinkustannukset ovat siedettävämmät.

Lauren White sanoo perheen ja ystävien jättämisen olleen vaikeinta.

– Kotimaassa itsessään en kaipaa mitään. Yhdysvalloissa ei ole tapahtunut mitään, joka olisi saanut minut ajattelemaan, että olisi pitänyt jäädä.

Aseväkivaltaa pakoon

Myös Coloradosta lähtöisin oleva Amy Ross muutti miehensä kanssa Lissaboniin muutama vuosi sitten.

Hänenkin lähipiirinsä ihmetteli, kuinka joku viitsii muuttaa pois Yhdysvalloista, joka on paras paikka maailmassa.

– Se oli huvittavaa kuultavaa sellaisten suusta, jotka eivät olleet koskaan käyneet missään ulkomailla, Amy Ross naurahtaa.

Hypnoterapeuttina työskentelevä Ross sanoo, että aseväkivalta oli yksi keskeinen syy muuttaa maasta. Coloradossa tapahtui kouluampumisia lähes viikoittain.

Hän näyttää läpinäkyvästä muovista tehtyä reppua, jonka hän hankki päästäkseen veljenpojan valmistujaisiin. Yliopiston portilla tarkastetaan kaikkien tavarat, jotta kukaan ei salakuljeta aseita sisään.

Myös Jarred White muistelee aseväkivallan uhkan hiipimistä heidän elämäänsä. Tyttären lastentarhassa oli harjoituksia sen varalta, jos joku tunkeutuisi tarhaan ammuskelemaan. Lissabonin turvallisessa arjessa tämä tuntuu käsittämättömältä.

Vapaudet heikentyneet – tilalle henkilökultti

Donald Trumpin toista kautta on kulunut vuosi. Yhdysvaltain poliittinen muutos ja demokratian elintilan kaventuminen ovat vahvistaneet sekä Amy Rossin että Whiten pariskunnan ajatusta siitä, että maastamuutto oli oikea ratkaisu.

Videolla Amy Ross sanoo, että Yhdysvallat ei hänen mielestään enää ole demokratia:

Sanan- ja akateeminen vapaus ovat heikentyneet, armeijaa on marssitettu kaduille ja autoritaarisuus tuntuu selvästi viehättävän presidentti Donald Trumpia.

– Vapauden ihanteet on hyvin nopeasti menetetty. Tilalle ovat tulleet kansankiihotus ja henkilökultti Trumpin ympärillä, Jarred White kuvaa muutosta.

Republikaanisen puolueen siirtyminen Trumpin johdolla äärikonservatiivien ja uskonnollisen oikeiston hallintaan on Lauren ja Jarred Whiten näkemysten mukaan syy siihen, että Yhdysvaltain poliittinen elämä on muuttunut täysin kahtiajakautuneeksi.

Käsitys Israelista muuttui terrori-iskujen jälkeen

Israelilainen Nataly Lavi on hänkin löytänyt turvasataman Portugalista. Hän johtaa perustamaansa matkailualan yritystä Coimbrassa.

Siinä kun yhdysvaltalaisia kotimaahansa tympääntyneitä on Portugalissa vain joitain, niin israelilaisia ”demokratiapakolaisia” on arviolta kymmeniätuhansia. Tarkkoja lukuja pysyvästi Portugalissa asuvista israelilaisista ei ole.

Portugali vetää israelilaisia erityisesti siksi, että sen ilmasto on kutakuinkin samanlainen kuin Israelissa ja elinkustannukset ovat alhaisemmat. Olennaista on sekin, että Portugalilla on juutalaista historiaa synagogineen.

Virta alkoi, kun pääministeri Benjamin Netanjahu alkoi hamuta oikeuslaitosta hallintaansa. Gazan sota on entisestään kiihdyttänyt israelilaisten pakoa.

Lähtijät eivät usko Israelin demokratian enää toimivan.

– Vaikea tätä on sanoa, mutta Israel on koko ajan vähemmän ja vähemmän demokratia, Nataly Lavi sanoo.

Israelissa ollessaan Nataly Lavi palveli armeijassa ja oli 12 vuotta poliisina. Hän sanoo uskoneensa voimakkaasti oikeuteen.

Käsitys Israelista muuttui, kun hän huomasi poliittisen laskelmoinnin ajaneen oikeuden edelle. Viimeinen niitti oli Hamasin terrori-iskut lokakuussa 2023. Nataly Lavi havahtui ajattelemaan, että Israelin hallitus ei kykene suojelemaan kansaa.

Se oli kolmen kouluikäisen tyttären äidille liikaa.

Videolla Nataly Lavi kertoo, että hän ei halunnut päästää tyttäriään Israelin armeijaan:

Israelin yhteiskunnan epädemokraattisuus näyttäytyy hänen mukaansa myös siinä, että iso osa ultraortodoksijuutalaisista on kotona, rukoilee ja opiskelee Raamattua, eikä heidän tarvitse mennä armeijaan.

– Samaan aikaan muut menevät armeijaan ja vaarantavat henkensä. Se ei ole reilua, Nataly Lavi sanoo.

”Moni ajattelee, että Netanjahu vie Israelin tuhoon”

Israelilaissyntyinen Ruth Nevo on jo vuosia auttanut muita israelilaisia muuttamaan Portugaliin. Lissabonissa asuva Nevo hoitaa pankkitilit, rahansiirrot ja asunnot.

– Parin viime vuoden aikana tulleet israelilaiset ovat täysin rikki. He eivät kykene rentoutumaan, Ruth Nevo kuvaa asiakkaitaan.

Ruth Nevon mukaan hänen tapaamansa israelilaiset pitävät kotimaansa tulevaisuutta erittäin synkkänä.

– Heidän mielestään Israel on mennyttä. Moni ajattelee, että juuri Netanjahu vie Israelin tuhoon, Ruth Nevo kertoo.

Sitä mieltä on myös Nataly Lavi.

– Jos Netanjahun hallitus jatkaa, en näe Israelilla valoisaa tulevaisuutta. En luota hallitukseen. Sen ei tarvitse jatkaa, Nataly Lavi toivoo.

Korjaus 2.2.2026 klo 15.45: Juttuun on täsmennetty, että iso osa ultraortodoksijuutalaisista on kotona, rukoilee ja opiskelee Raamattua. Jutussa luki aiemmin virheellisesti, että ortodoksijuutalaiset opiskelevat vanhaa testamenttia.