Kuopion Lippumäen ulkoilualueella pitäisi olla siisti, yli kolmestakymmenestä millimetrinohuesta kerroksesta jäädytetty tekojää. Näkymä on kuitenkin kuin mistä tahansa ulkokaukalosta tai järveltä. Rata on railoille halkeillutta kohvajäätä.

Kuopion kaupunki rakennutti tekojääradan ja se valmistui marraskuussa 2019. Radan piti pidentää kuopiolaisten luistelukautta. Se ei vain tahdo jäätyä.

Lämpiminä syksyinä koulujen kentät ja kaukalot saadaan jäädytettyä vasta joulukuussa. Tekojään avulla luistelukausi saataisiin käyntiin, vaikka ulkolämpötila olisi hieman plussan puolella.

Lippumäen tekojäärata ei ole aikaistanut kautta vielä yhtenäkään talvena, vaikka se on ollut käytössä yli kuusi vuotta.

Rataa ovat riivanneet laitteiden rikkoutumiset ja vuodot, mutta suurin ongelma on muussa. Vaikka laitteet toimisivat moitteettomasti, rata ei suostu jäätymään kunnolla, jos lämpötila on vähänkään plussan puolella. Vastaavasti kevättalvella kausi on loppunut ennenaikaisesti.

Tänä talvena rata saatiin teknisten ongelmien jälkeen lopulta jäädytettyä. Joulukuussa tuli kuitenkin uusi takaisku. Lämpöaalto ja vesisateet sulattivat radan paksuksi vesipatjaksi. Seuraavaksi iski kova pakkanen, joka jäädytti radan halkeilevaksi kohvajääksi eikä hallitusti kerros kerrokselta.

Pikaluistelijoille sattunut onnettomuuksia

Kuopion Luisteluseura tuskailee tekojään huonon kunnon kanssa. Seuran ensimmäinen kunniajäsen, 77-vuotias Timo Oinonen, oli tuomassa Kuopioon jäämaratontapahtumaa 1980-luvun puolivälissä. Hän on seurannut Lippumäen radan vaiheita sen suunnittelusta lähtien.

Oinosen mukana tämä talvi on ollut pikaluistelijoille surkeimmista vuosista surkein. Seuran luistelijoille on sattunut pari tapaturmaa railojen takia.

– Kurviin tullaan 50–60 kilometriä tunnissa, jolloin terään kohdistuu yli 200 kilon paine. Kun ohut terä menee railoon, niin silloin lähdetään kuin keihäs menosuuntaan, kuvailee Oinonen.

Luisteluseura on joutunut perumaan kilpailuja. Myöskään nuorisotoiminta ei vedä uusia luistelijoita, kun kauden kestosta ole varmuutta.

Kaupunki on vaihtanut koneiston käyttäjää

Kuopion kaupunki maksoi Lippumäen tekojääradasta 2,8 miljoonaa euroa. Pelkästään viime vuonna jäädyttämiseen ja laitteiden korjauksiin kului lähes 60 000 euroa.

Kuopion kaupungin rakennuttajapäällikkö Jari Eskelinen kertoo, että laitteiden toimivuutta voi testata vain tietyissä lämpötiloissa. Sen vuoksi vikojen etsiminen rajoittuu lyhyelle ajalle keväällä ja syksyllä.

– Laitteistoa ei pysty käyttämään kuin alle kymmenen asteen lämpötilassa ja se on tehtävä ennen kuin kenttä on jäässä.

Kaupungin työntekijät eivät käytä jäähdytyslaitteistoa itse, vaan sen hoitaa erillinen yritys. Kaupunki on ollut tyytymätön aiempaan yritykseen ja vaihtanut laitteiston toiminnasta vastaavaa yhtiötä.

Eskelisen mukaan kenttää ei ole ehkä osattu ohjata parhaalla mahdollisella tavalla. Nyt myös selvitetään, saako kenttää jäähdyttävistä kompressoreista irti luvattua tehoa. Suunnitelmien mukaan jäädytyksen pitäisi toimia viiden plusasteen lämpötilaan saakka.

On myös mahdollista, että kentälle sähköä syöttävä keskijännitelinja ei riitä laitteistolle. Jos ongelma on sähkössä, kaupunki joutuu päättämään, rakennetaanko kentälle suurjännitelinja sekä uusi muuntamo. Pohdinnassa on myös, tarvitseeko kenttä pinnoittaa uudelleen.

Yhteenvetona näyttää siis siltä, että tekojään ongelmat ovat yhdistelmä laiterikkoja, jäähdytyksen käytön osaamattomuutta sekä riittämätöntä tehoa. Rakennuttajapäällikkö Eskelinen odottaa selvityksistä tarkempaa tietoa kevääseen mennessä.