Lauri Markkanen, 28, ei ehkä saa ansaitsemaansa huomiota, koska hän pelaa heikosti menestyvässä Utah Jazzissa.
Joukkue on jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle sen jälkeen, kun Mitchell-Gobert-aikakausi päättyi. Markkasen yksilöllinen nousu liigassa on kuitenkin ollut näyttävä.
Itse asiassa Markkasen tasainen nousu on ollut niin vaikuttavaa, että jokaisessa siirtoikkunassa spekuloidaan, mikä suuren markkina-alueen joukkue lähtisi tosissaan tavoittelemaan häntä. Asiasta kirjoittaa Microsoftin uutisportaali.
Siksi Robert Horry uskoo, että Jazzin tulisi pysyä kaukana kaikista mahdollisista siirtotarjouksista Markkasesta ja sen sijaan rakentaa joukkuetta hänen ympärilleen, sillä liigan tasolla hänen kaltaisiaan pelaajia on harvassa.
Markkanen on yksi liigan lahjakkuuksista
Utah Jazzissa on lupaavia nuoria pelaajia, jotka voivat muovata sen tulevaisuutta ja tuoda sille uuden identiteetin.
Markkanen tekee keskimäärin 27,9 pistettä ottelua kohden. Toinen lupaus on 22-vuotias takamies Keyonte George, jonka keskiarvo on 24,1 pistettä.
Kaksikko on jo osoittanut, että organisaatio voi olla vain yhden tai kahden siirron päässä aidosti kilpailukykyisestä joukkueesta lännen tasokkaassa lohkossa.
Siksi Horry uskoo, ettei Markkasen kauppaamisessa ole järkeä. Historiallisen kova NBA-voittaja ja pudotuspelisankari korostaa, että 213-senttinen suomalaislaituri voi olla sukupolvensa pelaaja.
– Jos oikeasti miettii hänen lahjakkuuttaan, tämä kaveri (Markkanen) on todella, todella hyvä. Hän on hyvä, eikä ole lähdössä minnekään, Horry sanoi Big Shot Bob -podcastissa.
– Ainoa, jonka vuoksi hänet kannattaisi vaihtaa, olisi joku 19-vuotias Cooper Flaggin kaltainen huippulupaus.
Voi tehdä Jazzista mestarikandidaatin
John Stocktonin ja Karl Malonen legendaarisella aikakaudella Jazz oli yksi liigan pysäyttämättömimmistä joukkueista.
Vaikka heidän tähtikaksikkonsa ei aina saanut ansaitsemaansa tunnustusta, peräkkäiset NBA-finaalipaikat toivat valtavasti itseluottamusta fanikuntaan.
Kaksimetrisellä Markkasella on kyky dominoida molemmissa päissä kenttää, mikä on harvinainen ja täydellinen ominaisuus kulmakivipelaajalle.
Tämä antaa Jazzin johdolle riittävästi syytä rakentaa joukkuetta Markkasen ympärille – varsinkin kun seuran päävalmentaja Will Hardyn alaisuudessa pelisysteemi on hyvin rakennettu suomalaistähden ominaisuudet huomioiden.
Kuten Horry totesi, Markkasen kauppaamisesta hyötyisi mikä tahansa joukkue, johon hän päätyisi.
Jazzille se olisi kuitenkin valtava menetys, sillä se joutuisi luopumaan tulevaisuudestaan ja aloittamaan jälleenrakennuksensa alusta.