Lumilautailija Ueli Kestenholz kuoli jäätyään lumivyöryn alle. Hän voitti pronssia lajin ensimmäisessä olympiakilpailussa. Sveitsin hiihtoliitto kertoi asiasta tiistaina. Kestenholz oli 50-vuotias.

Kestenholz sijoittui kolmanneksi lumilautailun suurpujottelussa vuoden 1998 Naganon olympialaisissa – lajin debyyttikilpailussa.

Sveitsiläinen kilpaili vielä kaksissa talviolympialaisissa, voitti kahdesti X-Gamesien snowboardcrossin ja jatkoi uraansa ammattilaisena extreme-lajeissa.

Kestenholz oli sunnuntaina lumilautailemassa ystävänsä kanssa Valaisin kantonin Lötschentalin laaksossa. Ystävä laski suksilla. Lumivyöry lähti liikkeelle 2 400 metrin korkeudessa tuntemattomasta syystä, Valaisin poliisi kertoi tiedotteessaan.

Kestenholz jäi lumen alle. Ystävät auttoivat häntä ennen kuin hänet kuljetettiin helikopterilla sairaalaan, ensin Vispiin ja sitten Sioniin, joka sijaitsee lähellä Crans-Montanaa.

Sveitsiläinen sanomalehti Berner Zeitung kertoi tiistaina ensimmäisenä, että uhri oli Kestenholz.

Hänen Instagram-tilinsä viimeisissä julkaisuissa nähtiin muun muassa videoita, joissa Kestenholz liitää varjoliitimellä ja laskeutuu jäisille järville lähellä St. Moritzia.

– Nauttiaksesi niistä harvinaisista hetkistä, kun luonnon ihmeet kohtaavat, sinun täytyy olla valmis jättämään kaiken ja lähtemään, hän kirjoitti.