Keski-Suomessa Jämsän Arvajalla lähes 50 hengen saksalaisryhmä valmistautuu koiravaljakkoajeluun.
Siellä täällä näkyy paljaita päitä ja kauloja, mutta useimmat ovat pukeutuneet lämpimästi.
Pakkanen alkaa hiljalleen kiristyä.
McAhon safarin huskyt pitävät meteliä valjaissa. Rekikoirat ovat innoissaan, vaikka juuri edellispäivänä ne ovat huhkineet todennäköisesti talven kovimman koitoksen: yli 170 saksalaista kyyditettävää.
Yrittäjä Timo Mäkiahon mukaan se tarkoittaa kymmeniä valjakkokierroksia pellolla, sillä rekeen mahtuu istumaan kerrallaan vain kaksi ihmistä.
Katso videolta, millaista hulinaa oli saksalaisten valjakkoajelulla.
Saksalaiset ovat valmiita maksamaan siitä, että näkevät talvisen maaseudun, laajat metsät ja niiden keskelle auratun tien.
Eksotiikkaa ovat myös hirvet, porot ja huskyt, joita saksalaiset eivät kotimaassaan pääse yleensä näkemään.
Matkailijat kaivavat kännykät esiin heti, kun eläimiä on mahdollisuus kuvata.
Heike ja Michael Heyel ovat lähteneet matkaan Jenan kaupungista Keski-Saksasta. He haluavat kokea Suomen talven.
Huskyajelu on ensimmäinen ohjelmanumero matkalla, johon kuuluu myös muun muassa vierailu hirvitarhalla Jämsässä sekä jääristeily Vaasasta Uumajaan.
Pariskunta on tyytyväinen ryhmämatkan järjestelyihin, sillä kumpikaan ei puhu englantia tai suomea.
Videolla he kertovat päätöksestään lähteä lomalle Suomeen:
Tuntikaupalla bussissa
Saksalaismatkailijoiden reitti alkaa Lyypekin Travemündesta.
He matkaavat ensin lautalla Helsinkiin, mistä matka jatkuu bussilla suoraan Jämsään. Ryhmät yöpyvät Jyväskylässä ja palaavat uudelleen Jämsään. Siitä bussi kuljettaa matkalaiset rannikolle Vaasaan, jossa yövytään kaksi yötä. Vaasa-Uumaja -risteilyn jälkeen ryhmä palaa Helsinkiin ja lautalle.
Matka kestää viikon, josta Suomessa vietetään kolmisen vuorokautta.
Matkailijat kertovat Ylelle, että kiertomatka majoituksineen, aterioineen ja retkineen maksoi tarjouksessa hieman alle 1 700 euroa yhdeltä matkustajalta.
Hampurilaiset Susanne Lustig ja Thomas Neddermeyer pitävät pakettihintaa edullisena.
Pariskunta suunnittelee yleensä matkansa itse, mutta tällä kertaa valmis ohjelma tuntui kiinnostavalta.
Videolla he kertovat, miksi valitsivat kohteeksi keskisen Suomen:
Tiivis ohjelma ja tiukka aikataulu
Hirvikartanolla Jämsän Heinäselällä lautaset ovat valmiina pitkissä pöydissä. Tuli loimuaa kiviuunissa, ja henkilökunta tuo lisää polttopuita sisään. Keittiön väki vahtii ikkunoista, joko busseja näkyy.
Yrittäjä Paavo Partion kännykkä soi vähän väliä.
– Saksalaiset pitävät kyllä hyvin meidät ajan tasalla. Ensimmäinen bussi tulee varttia vaille kaksi, hän huikkaa.
Linja-autot ovat melkein kaksi tuntia myöhässä. Yksi auto on ajanut harhaan ja toinen juuttunut jäiseen mäkeen.
Myös Itämeren lauttaliikenteessä on ollut viime päivinä viivästyksiä, ja se on myöhästyttänyt lähtöä Helsingistä.
Lopulta pihaan saapuu vuorotellen keltaisia saksalaisbusseja. Jokaisesta autosta purkautuu kymmeniä matkailijoita.
Päivällisellä on pyttipannua riistasta. Ruokailu on saksalaiseen tapaan sosiaalinen tapahtuma.
Koska väkeä on kerralla paljon, osa ruokailee kodassa. Jälkiruokana on talkkunahyvettä ja pannukahvia.
Tämä ryhmä on innokkaita käsityöharrastajia. Heidän matkansa jatkuu poikkeuksellisesti Nurmekseen.
Hirvien ruokinta ja silittely tuntuu olevan monelle saksalaiselle matkan kohokohta.
Etenkin Sauli-uros saa paistatella lukuisissa kännykkäkuvissa:
Heike Sperlich Kempenistä ja Maren Gerards Bochumista ihastelevat eläinten jättimäistä kokoa ja kauneutta.
– Olen iloinen, kun näen, että ne ovat onnellisia ja tyytyväisiä, Sperlich sanoo.
Katso videolta, miten Lisa Maria Geister kuvaili kohtaamistaan hirven kanssa:
”Ei sellaista show'ta kuin Rovaniemellä”
Väli-Suomen matkapaketin on suunnitellut saksalainen matkanjärjestäjä Discovering Islands.
Yhtiön toimitusjohtaja Patrick Brandt saapuu Hirvikartanolle iltapäivän viimeisessä bussiryhmässä.
Hän kertoo, ettei matkaa Suomen maaseudulle ole tarvinnut saksalaisille erityisesti markkinoida.
Moni nauttii, kun saa katsella bussin ikkunasta lumisia maisemia. Myös paikallinen ruoka ja seudun aidot persoonat kiinnostavat, hän sanoo.
Keskisen Suomen etu on se, ettei massaturismia ole, kuten Lapissa.
– Mielestäni täällä saa syvän käsityksen suomalaisesta kulttuurista ja todellisuudesta, eikä se ole sellaista show’ta kuin Rovaniemellä.
Brandtin mukaan Saksan markkinoilla on paljon matkatarjouksia Lappiin. Ne ovat lentomatkoja, ja huomattavasti kalliimpia kuin lauttabussimatkat.
– Monet vanhemmista asiakkaista eivät halua istua lentokoneessa, koska he pelkäävät lentämistä. Bussimatka Lappiin taas olisi liian pitkä.
Brandt kuvailee, että saksalaiset ovat suorastaan riippuvaisia linja-automatkoista ja pitävät ohjelmoiduista matkapaketeista.
– He myös tykkäävät säästää rahaa, ja tässä paketissa on paljon ”tavaraa” samaan hintaan, Brandt sanoo.
Ensi vuonna lisää?
Vuonna 2023 Jämsässä ja Vaasassa kävi noin 900 saksalaista, seuraavana vuonna jo 2 000, ja tänä vuonna määrä kipuaa yli 4 000:een.
Tämä talven perusteella ensi vuodesta odotetaan vielä vilkkaampaa.
Jämsäläiset yrittäjät kertovat, että ensimmäisiä varauksia saksalaisista matkatoimistoista on jo tehty. Vahvistuksia saadaan aikaisintaan kesällä.
Taustalla on pitkäjänteinen työ, kertoo kansainvälisen matkailun asiantuntija Johanna Maasola matkailun alueorganisaatiosta Visit Jyväskylä Regionista.
Hänen mukaansa monet saksalaiset on saattaneet nähdä Suomea jo muualta, mutta Väli-Suomi on jäänyt tuntemattomaksi.
– Oli tärkeää, että kontaktimme Saksassa ymmärsi, mikä se juttu on eli ainutlaatuisuus ja pienimuotoisuus, Maasola sanoo.