Veera Kaupista, 28, voi jo lähestulkoon käyttää nimitystä salibandyn kaikkien aikojen parhaana naispelaajana.

Hänet valittiin viime viikolla Innebandymagazinetin vuosittaisessa listauksessa jo viidettä kertaa maailman parhaaksi naispelaajaksi.

Ruotsin Superligassa Team Thorengruppenia edustava Kauppi on ensimmäinen naispelaaja, joka on valittu viidesti maailman parhaaksi. Ruotsalaisella, jo uransa lopettaneella Anna Wijkilla valintoja on neljä.

Kauppi on valittu parhaaksi vuosina 2017, 2018, 2021, 2023 ja 2025.

Tampereelta lähtöisin oleva Kauppi kertoi Yle Urheilun haastattelussa olevansa otettu valinnasta.

– Tosi hieno juttu tietysti. Vuosi oli hyvä.

Kauppi johdatti yhdessä kaksoissiskonsa Oona Kaupin kanssa Thorengruppenin viidenteen peräkkäiseen Ruotsin mestaruuteen. Sisarukset ovat juhlineet mestaruutta jokaisella kaudellaan Ruotsin pääsarjassa.

– Olen pystynyt sekä seura- että maajoukkueessa auttamaan joukkuettani voittoihin. Se on joukkueurheilussa kuitenkin isoin ja tärkein juttu, Kauppi pohti valintaansa.

Ruotsin mestaruuden lisäksi Kauppi nimettiin viime kaudella Ruotsin liigan pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä parhaaksi hyökkääjäksi.

Ei tiennyt parhaan valinnasta

Kauppi ei osaa vielä sisäistää sitä, että hänestä voidaan kenties käyttää nimitystä kaikkien aikojen parhaana.

– Uran jälkeen kiikkustuolissa saa ehkä paremmin perspektiiviä. Silloin luultavasti ymmärtää, mitä on tullut saavutettua ja tehtyä uran aikana.

Kaupilla on hallussaan useita Ruotsin liigan ennätyksiä. Hän pitää hallussaan runkosarjan piste-ennätystä (97) ja maaliennätystä (63). Molemmat ennätyksistä syntyivät viime kaudella.

Kuluvalla kaudella Kauppi on jälleen matkalla uusiin ennätyksiin. Hänellä on sarjassa eniten maaleja (40) sekä pisteitä (65).

– Tuntuu edelleen siltä, että olen parikymppinen nuori ja innokas salibandyn pelaaja. Itselläni on jatkuva halu kehittyä enkä ikinä ole tyytyväinen. Aina löytyy uusia tavoitteita.

Kauppi aloitti pääsarjauransa tamperelaisen Kooveen paidassa silloisessa Salibandyliigassa (nyk. F-liiga) kaudella 2011–2012. Tuolloin hän ei vielä tiennyt, että vuosittain valitaan maailman paras pelaaja. Parhaan naispelaajan titteli on jaettu vuodesta 2007 lähtien.

– En Kooveen aikoinani edes tiennyt moisesta valinnasta. Olisi se siinä kohtaa sille nuorelle pelurille ollut aika uskomaton paikka, jos joku olisi kertonut, että minut tullaan valitsemaan maailman parhaaksi.

– En silloin tiennyt, että voisin edes olla salibandyammattilainen. Nyt elän sitä arkea täällä Uumajassa.

Pitkään salibandyn rinnalla kulki myös jalkapallo. Kauppi pelasi samaan aikaan Salibandyliigaa Kooveessa ja jalkapalloa Tampereen Ilveksen naisten liigajoukkueessa.

– Olen pienestä asti sanonut, että minusta tulee maailman paras jalkapalloilija. Tavoitteet ovat aina olleet korkealla, hän sanoo.

Kauppi on saavuttanut Naisten jalkapalloliigassa (nyk. Kansallinen Liiga) yhden SM-hopeamitalin. Hän on edustanut lajissa myös Suomen nuorisomaajoukkueita.

Yksi merkittävä saavutus uupuu

Salibandymaajoukkueessa Kauppi on jäänyt kuitenkin ilman sitä kirkkainta.

Hänellä on taskussaan neljä MM-hopeaa ja kaksi MM-pronssia.

– MM-kulta puuttuu tuosta rivistöstä. Voittamiseen ei kuitenkaan ikinä kyllästy ja haluan myös seurajoukkueessa voittaa vielä.

Viime joulukuun Tšekin MM-kisoissa Kauppi oli turnauksen paras pisteidentekijä. Suomi saavutti lopulta pronssia.

Kauppia motivoi se, että hän voi sanojensa mukaan ”tehdä mahdottomasta mahdollisista”.

– Haluan testata omia kykyjäni ja rajojani. Se motivoi, kun ajattelen aikaisempia versioita itsestäni. Yritän katsoa, kuinka pitkälle voin vielä päästä, salibandytaituri sanoo.

Lajinsa parhaaksi nyt viisi kertaa valitulla Kaupilla on takanaan tuhansia työtunteja, jotta hänestä on tullut niin hyvä kuin hän tällä hetkellä on.

– Se on sitä näkymätöntä työtä. Jotkut kutsuvat niitä uhrauksiksi, mutta itselläni se on enemmän intohimoa.

– Olen priorisoinut urheilun koko elämäni ajan oikeissa olosuhteissa, oikeiden ihmisten, pelikavereiden ja valmentajien kanssa. Samalla on ollut hullu motivaatio treenaamiseen ja rakkaus lajia kohtaan.

Lahjakkuus on Kaupille sanojensa mukaan vieras käsite.

– Tiedän, ettei ole minkäänlaista oikotietä huipulle. Sinne pääseminen on vaatinut paljon.

Paluu Suomen liigakentille?

Salibandyarjen ulkopuolella Kaupin elämään on pian tulossa suuria muutoksia. Hän saa puolisonsa, entisen salibandynpelaaja Myra Aggestål Kaupin kanssa perheenlisäystä maaliskuussa.

– Valmistellaan uuden tulokkaan tuloa täällä ja odotellaan, että tuossa pudotuspelien alla hän sitten saapuisi meidän luo.

Kauppi on asettunut hyvin Ruotsiin, mutta ei poissulje mahdollista paluuta Suomen liigakentille.

– En halua sulkea mitään ovia. Se olisi tietyllä tapaa mahtavaa, että pääsisin vielä Kooveen paidan pukemaan päälleni jossain vaiheessa uraa. Se on itselleni oikea ja ainut valinta Suomessa.

– Katsotaan ja toivotaan, että on vielä monta hyvää pelivuotta jäljellä. Koskaan ei tiedä, mihin sitä voi päätyä.

Veera Kaupin kaksoissisar Oona Kauppi valittiin vuoden 2025 maailman kahdeksanneksi parhaaksi naispelaajaksi.

Anna Wijk edellä yhdessä asiassa?

Salibandyasiantuntija Toni Lötjösen mukaan Kauppia ei voi aivan vielä nimittää kaikkien aikojen parhaaksi naispelaajaksi.

– Hän on ehdottomasti yksi kaikkien aikojen parhaista, mutta jos valitaan yhtä pelaajaa, se on sitten haastavaa, asiantuntija aloittaa.

Uransa vuonna 2022 päättänyttä Anna Wijkia pidetään Kaupin ohella yhtenä naissalibandyn kaikkien aikojen parhaista.

– Wijk oli hyvin erityyppinen pelaaja. Hän ei elänyt niinkään pisteistä eikä ollut fyysisesti paras, mutta hän oli älykkäimpiä pelaajia.

Wijk voitti Ruotsin paidassa kaikkiaan kuusi maailmanmestaruutta. Veera Kaupilla maailmanmestaruuksia on nolla.

– Toki Ruotsin materiaali on ollut aina parempi. Kyllä sanon sen, että Veera Kauppi tarvitsee vielä maailmanmestaruuden, että hän voi nousta minun papereissani Wijkin ohi, Lötjönen sanoo.

Lötjösen mukaan Kauppi on ollut aina supertalentti.

– Hän nousi aikaisin maajoukkueen mukaan. Jo tuolloin kaikki merkit viittasivat siihen, että hänestä tulee maailman huippuja.

Asiantuntijan mukaan Kaupin parhaat ominaisuudet tulevat esiin salibandykaukalon viimeisellä kolmanneksella.

– Anna Wijk oli minulle se, joka dominoi koko kenttää. Kauppi on viimeisen kolmanneksen pelaaja, jolla on huikea laukaus ja syöttövalikoima.

– Viimeisellä kolmanneksella hän on maailman paras, Lötjönen sanoo Kaupista.

Lupaavia nuoria on noussut maajoukkueeseen viime vuosina useita. Lötjösen mukaan aivan Veera Kaupin kaltaista talenttia ei ole kuitenkaan ollut näköpiirissä.

– Paljon on puhuttu Miisa Turusesta, jolla on ollut harmittavan paljon loukkaantumisia. Hänellä on tietyt ominaisuudet olemassa, että hän voisi olla supertähti. Kauppiin hänellä on silti matkaa.