”Onneksi olkoon, olet työtön! Selviydy ja kehity suorittamalla kaikki päivittäiset tehtäväsi. Huolehdi dopamiinitasostasi sekä muista mittareista, ettet kuole tylsyyteen.”
Näillä sanoilla alkaa suomalainen tietokonepeli Unemployment Simulator 2018, eli työttömyyssimulaattori 2018.
Pelikenttänä toimii asunto, josta ei pääse ulos. Peli etenee päivä kerrallaan, ja suoritettavana on tietty määrä tehtäviä, jotka koettelevat mielenterveyttä ja jaksamista.
Teen pelissä työhakemuksen. Pointittoman diipadaapan kirjoittaminen vailla uskoa työpaikan saamisesta ajaa minua kohti apatian syövereitä. Vastatoimena katselen netistä pornoa ja nostelen puntteja. Banaanikärpäset pyörivät ympärillä. Dopamiinitasoni nousevat.
”Kaikkien aikojen rehellisin selviytymispeli”, PC Gamer on kirjoittanut pelin demosta.
Vietin työttömän nuoren suomalaismiehen arkielämää kaikessa koruttomuudessaan.
Samuel Lehikoinen
Pelin on suunnitellut kuvataiteilija-pelisuunnittelija Samuel Lehikoinen, jonka omakohtaisiin kokemuksiin Unemployment Simulator 2018 perustuu. Hän on mallintanut peliin itsensä sekä entisen asuntonsa Jyväskylässä, missä hän kävi läpi neljän vuoden työttömyyskauden 2010-luvulla.
– Se oli elämänjakso, milloin mitään ei tapahtunut. Olin kämpillä ja vietin työttömän nuoren suomalaismiehen arkielämää kaikessa koruttomuudessaan. Join kaljaa, pelasin videopelejä, katsoin pornoa, soitin kitaraa. Se yksinäisyys oli siinä keskiössä, Samuel Lehikoinen kertoo.
Lehikoisen tarkoitus oli kuvata, miten esimerkiksi suihkussa käyminen tai parin astian tiskaaminen voi olla masentuneena selviytymistaistelua.
Pelin suunnittelun alkaessa vuonna 2022 mediassa puhuttiin paljon nuorten miesten syrjäytymisestä ja mielenterveysongelmista. Unemployment Simulator 2018 oli tarkoitus kuvata maskuliinisuutta tästä kulmasta.
Lehikoinen huomasi, että peli puhuttelee myös monia muitakin kuin miehiä. Elämäntilanne on hänen mukaansa useille tuttu.
Peli on teemaltaan vakava ja turhankin ajankohtainen. Suomessa on nyt Euroopan korkein työttömyysaste.
Lehikoinen sanoo, että kyseessä on ennen kaikkea empaattinen kuvaus syrjäytymisestä. Pelin tekeminen on auttanut itsereflektiossa.
– On ollut oudon terapeuttinen prosessi tuoda itsensä naurunalaiseksi. Se on semmoinen tosi epäimarteleva omakuva.
Unemployment Simulator 2018 toistaa nostalgista 90-luvun seikkailupelien pikselimäistä grafiikkaa. Taustalla soi melankolinen sellomusiikki, välillä häiritsevän aggressiivinen bulkkihevi. Kokonaisuus on teemastaan huolimatta vauhdikas, ja unien maailma tuo asunnon tappavaan tylsyyteen psykedeelistä vastapainoa.
Lehikoinen on kuvataiteilija, joka on ollut aina kiinnostunut peleistä sekä niiden tekemisestä. Hän löysi Construct-ohjelman, jonka avulla hän opetteli kehittämään peliä alusta loppuun itse.
– Kaverini vinkkasi tällaisesta taiteilijaystävällisestä pelimoottorista, jota lähdin kokeilemaan. Mallinsin asunnon ja sain pelihahmon kävelemään, avaamaan jääkaapin ja ottamaan kaljaa. Se tuntui tosi maagiselta.
Lehikoinen alkoi kehittää Unemployment Simulator 2018:aa opiskellessaan Viron taideakatemiassa. Peli päätyi Tallinnan taidehallin näyttelyyn, missä se palkittiin parhaana lopputyönä. Lisäksi peli voitti toukokuussa 2025 Los Angelesin OTK Game Expo -tapahtumassa yleisöäänestyspalkinnon.
Työttömyyssimulaattorin traileria on ylistänyt esimerkiksi Twitchin striimaajatähti Zack ”Asmongold” Hoyt.
Suomessa on tehty viime vuosina lukuisia simulaattoreita: on autonrassauspelit My Summer Car (2015) ja My Winter Car (2025), mökkipeli Finnish Cottage Simulator (2024) ja inttiarkea kuvaava Finnish Army Simulator (2023).
Suomalaiset erikoispelit eivät ole olleet Lehikoiselle ne suurimmat vaikuttimet. Eniten inspiraatiota on tarjonnut yhdysvaltalaisen Lucas Popen kehittämä Papers Please -peli (2013), joka kertoo rajavirkailijasta kuvitteellisessa itäblokin maassa.
– Siinä on se tietty tylsä rutiini, mutta siitä oli tehty kuitenkin kiinnostavaa pelillisesti.
Unemployment Simulator 2018 julkaistiin helmikuussa. Peli kestää useita tunteja. Herää kysymys, miten työttömän arki onnistuu pitämään pelaajan kiinnostuksen yllä.
– Sanotaanko näin, että peli ei pääty siihen, kun saat töitä.