– Muutama säkki vielä pojat!

Näin puolustaja Juha Kivilehto tsemppasi SPV:n liigajoukkuetta finaalisarjan neljännessä ottelussa keväällä 2015.

Vain hetkeä myöhemmin Mikko Kohonen ratkaisi jatkoajalla SPV:lle sen kolmannen Suomen mestaruuden. Tämän jälkeen Seinäjoella ei ole Suomen mestaruutta juhlittu.

Kivilehdon lausahdus on jäänyt silti elämään Seinäjoella yhä tähän päivään asti.

Sillä viitataan SPV:n tunteja kestäviin perinnetalkoisiin. Neljä kertaa kauden aikana joukkue käy poimimassa kurkkuja ja kerää näin rahaa joukkueelle. Erilaisten talkoiden kautta on haettu sitä kuuluisaa ”henkistä voimaa” myös kentälle.

Seuralegendat astuivat syrjään

Seinäjokiset tunnettiin 2010-luvulla silloisen Salibandyliigan (nyk. F-liiga) kestomenestyjinä. Tätä seurasivat kuitenkin vaikeat vuodet, kun joukkue oli jäädä ulos jopa pudotuspeleistä.

– Ajattelimme, että olisimme pystyneet tekemään hallitumman sukupolvenvaihdoksen, sanoo pitkän linjan SPV-valmentaja Tommy Koponen.

Seinäjoella koettiin suuria muutoksia viime kauden jälkeen, kun mestaruusvuosien viimeiset palaset Sami Koski, 40, ja Jukka-Pekka Pelto-Arvo, 32, ripustivat pelitossunsa naulaan.

Vähitellen joukkue on kivunnut takaisin liigan huipulle ja tällä kaudella se taistelee monen vuoden tauon jälkeen jopa koko sarjan voitosta.

Asetelmatkin siihen ovat suotuisat.

Liigan kärki on kaventunut ja huippujoukkueista muun muassa viime kausien tuplamestari Espoon Oilers menetti tähtipelaajistaan Justus Kainulaisen Sveitsiin ja Heikki Iiskolan Ruotsiin.

Uusi mahdollinen menestyssukupolvi

Takavuosina SPV veti puoleensa pohjalaismaakuntien lupaavimmat juniorit. Kilpailua alueen pelaajista on viime vuosina lisännyt Nurmon Jymyn tulo F-liigaan.

Peliveljien uuden tulemisen kulmakiviä ovat olleet lähiseurojen pelaajien kuten Riku Hakasen, 24, ja Aaro Tammirannan, 24, haalimiset SPV:hen.

– Tiesimme, että jos tämän ikäluokan saamme Seinäjoella pidettyä, niin saamme uuden menestysputken rakennettua, Koponen sanoo.

Seinäjokisten kirkkain tähti on ollut F-liigan pistepörssin voitosta tällä kaudella taisteleva Hakanen.

Hakanen on parantanut peliään vuosi vuodelta ja noussut Suomen kärkipelaajien joukkoon. Onnistumiset seurajoukkueessa ovat poikineet paikan myös miesten maajoukkueessa.

– Ketjukavereilla on ollut siihen (pisteisiin) iso vaikutus, mutta myös sillä, että haluan oikeasti ratkoa pelejä. Ikinä en ole tyytyväinen, jos olen tehnyt yhden tai kaksi maalia pelissä. Haluan aina lisää, Hakanen kertoo.

F-liigan viime kauden viihdyttävimmäksi pelaajaksi valittu Hakanen sanoo olevansa kentällä välillä jopa vähän ”psykopaatti”.

– Olen saanut sellaista tiikerin silmää maalintekoon ja syöttämiseen. Haluan päättää hyökkäyksiä ja ratkoa pelejä, hän sanoo.

Oli lähellä siirtyä muualle

Hakanen debytoi SPV:n liigajoukkueessa ensimmäisen kerran jo kaudella 2018–2019. SPV-vuosien välissä hän haki kahden kauden ajan suurempaa roolia paikallisvastustaja Jymyn riveistä.

Hakanen koki, että hänellä olisi taidot lunastaa Jymyssä isompi rooli. Vähäisemmälle pelivastuulle SPV:ssä jäänyt Hakanen halusi omien sanojensa mukaan olla ”kärkikenttien pelaaja”.

– Jälkeenpäin katsottuna siirto oli järkevä. Sain haluamani roolin ja onnistuin siellä. Palasin takaisin valmiimpana pelaajana, Hakanen kertoo päätöksestä käydä paikallisvastustajan riveissä.

Hakanen oli Jymy-vuosiensa jälkeen jo lähellä siirtymistä Seinäjoen ulkopuolelle. Salibandyä hengittävässä kaupungissa voidaan nyt kuitenkin jo huokaista helpotuksesta, sillä joukkueen supertähti on kiinnitetty myös ensi kaudeksi.

Tämän kauden tavoitteet ovat Hakaselle selvät.

– Haluan voittaa Suomen mestaruuden SPV:n kanssa. Henkilökohtaisesti pistepörssin ja plusmiinustilaston voitto ovat myös tavoitteitani.

”Työnteko luiskahti”

Jori Isomäki saapui SPV:n apuvalmentajaksi kaudella 2020–2021. Kolmen viime kauden ajan hän on toiminut joukkueen päävalmentajana Tommy Koposen ottaessa apuvalmentajan roolin.

– Emme oikeastaan Tommyn kanssa aina tiedä, että kumpi on päävalmentaja ja kumpi apuvalmentaja. Silloin, kun kokoonpanoja valitaan tai mietitään peluutuksia, niin minulla on päävastuu, Isomäki kertoo.

Kun Isomäestä tuli SPV:n päävalmentaja, myös harjoittelua muutettiin. Joukkue halusi hakea erilaisuutta.

Koponen myöntää, että ennen Isomäen astumista suurempiin saappaisiin SPV:ssä mentiin hetken aikaa sieltä, missä rima oli matalampi.

– Pikkuisen ehkä työnteko luiskahti välistä jossain kohtaa, Koponen paljastaa.

Blue Foxissa pitkän uran valmentajana ennen SPV-pestiään tehnyt Isomäki näkee selvän tekijän siihen, miksi SPV on kivunnut takaisin F-liigan kärkikastiin.

– Erittäin määrätietoinen ja sinnikäs työnteko, hän näkee.

”3–5-pelaajalla mahdollisuus MM-joukkueeseen”

Suomen miesten maajoukkueen valmennusryhmään kuuluva Isomäki näkee, kuinka monella SPV-pelurilla voisi käytännössä olla mahdollisuus päästä Tampereen joulukuun MM-joukkueeseen.

– Heittäisin tästä 3–5 pelaajaa, joilla on täydet saumat päästä kisoihin. Aika sitten näyttää, ketä sinne valitaan, Isomäki sanoo.

Isomäellä on Hakasen kanssa yhteinen näkemys siitä, mikä SPV:n tavoite on tällä kaudella.

– Ensin voittaa Suomen cup ja sen jälkeen voittaa Suomen mestaruus. Siinä on kaksi selkeää tavoitetta.

– Meillä on vahva näkemys siitä, mitä tänä keväänä tapahtuu, seuraikoni Tommy Koponen puolestaan vihjailee.