Surkean vähälumisena alkanut ja jatkunut talvi viivästytti Öjbergetin rinnehiihtokeskuksen avausta lähes päivälleen viimevuotiseen tapaan. Rinteet saatiin auki viime vuonna 23.1. Tänä vuonna keskus aukeaa torstaina 22.1.

Keskuksen avaamista on viivästyttänyt oikukkaan talven lisäksi myös viikon verran epäkunnossa ollut rinne- ja latukone, johon onneksi saatiin uusi osa maahantuojalta hajonneen tilalle muutama päivä sitten.

– Tässä 43 vuoden aikana, jotka olen ollut itse toiminnassa mukana, saa yhden käden sormilla laskea ne talvet, jolloin olisi saatu tämä joulukuussa avattua, sanoo Vaasan kaupungin liikuntapaikkojen työnjohtaja Vesa Hietala.

Vuodet eivät ole veljiä, sillä vuonna 2024 Öjberget avasi osan rinteistään jo Tapaninpäivänä. Vuonna 2018 taas lumitilanne oli niin huono, että rinteitä ei saatu auki lainkaan.

Suoraa tulonmenetystä

Haastavasta tilanteesta kärsii erityisesti lähes satavuotias Vaasan Hiihtoklubi, joka harjoittelee rinteissä sekä vastaa Öjbergetin vuokraamo- ja kahvilatoiminnasta. Seurassa jo yli 40 vuotta mukana ollut puheenjohtaja Mikael Nylund on tottunut talven oikkuihin. Silti tilanne harmittaa.

– Tämähän on vähän sama, kun Sportilla aukeaisi jäähalli, kun on kuukausi kautta pelattu. Ei se helppoa ole, mutta luonnon ehdot ovat välillä tämmöiset, sanoo Nylund.

Kuluneet viikot seura on harjoitellut Seinäjoen Joupiskalla sekä Vöyrillä ja leirikaudella muun muassa Levillä. Vaikka harjoittelemaan on päästykin, tarkoittaa Öjbergetin avauksen viivästys myös taloudellisia menetyksiä.

– Meillä on suksivuokraamo varusteineen ja kahvio, jota pyöritetään sekä hiihtokoulu. Näillä me otetaan varat sisään millä junnut treenaa, urheilee ja ehkä valmentajat saa jonkun toppatakin, sanoo Nylund.

Hänen mukaansa kauden alun venyminen korreloi myös harrastaja- ja kävijämääriin.

– Nyt meillä on nippa nappa näitä laskettelijoita ja perheitä niin, että me saadaan tämä homma pyörimään. Jos se tästä laskee, meidän toimintakin ohenee.

Tilanne ruuhkautti myös Öjbergetin ensilumen ladun

Hiihtäjät ovat päässeet Öjbergetillä ladulle noin parin viikon ajan. Tällä hetkellä käytössä oleva 1,2 kilometrin ensilumen latu on ollut ahkerassa käytössä sekä kuntoilijoiden että myös kilpahiihtäjien keskuudessa.

– Onneksi vuodenvaihteessa oli hyvä pakkasjakso ja saimme tehtyä yhteistyössä Sundomin ja Vaasan Hiihtoklubin kanssa lumetuksen valmiiksi. Kaupunki on ylläpitänyt latua sen jälkeen ansiokkaasti, sanoo Vaasan hiihtäjien puheenjohtaja Jussi Pouttu.

Alkuviikosta alkanut seuran vetämä hiihtokoulu saatiin aloitettua ajallaan ja se on vetänyt Poutun mukaan hyvin osallistujia. Yleensä hiihtokoulu järjestetään Vaasan hiihtäjien kotiladulla Metsäkalliossa, mutta koska luonnonlunta ei ole, aloitettiin se Öjbergetiltä.

Lähin varalatu Öjbergetiltä on muutamien kilometrien päässä oleva kolmen kilometrin latu Sulvalla. Moni vaasalainen käy myös Vöyrin varastoidusta tykkilumesta tehdyllä ladulla, joka aukesi jo yli kaksi kuukautta sitten.

Vaikka lunta on niukasti, eikä pidempien latujen avauksesta Öjbergetillä ole vielä varmaa tietoa, hiihdetään Öjbergetillä helmikuun ensimmäisenä päivänä taas Vaasan mestaruuksista, jolloin viivalla nähdään kaikki ikäluokat kuusivuotiaista senioreihin.