Novak Djokovic eteni Australian avoimen tennisturnauksen välieriin dramaattisesti, sillä hän hävisi kaksi ensimmäistä erää Italian Lorenzo Musettille. Djokovic joutui käyttämään ottelun aikana myös lääkintäaikalisän.

Kolmannessa erässä Musetti loukkasi oikean jalkansa. Tilanteessa 3–1 Djokovicille Musetti yritti syöttää, mutta huomasi, ettei pysty jatkamaan ottelua. Näin Djokovic eteni välieriin luovutuksella 4–6, 3–6, 3–1 ja kamppailee yhä 11:nnestä Australian avoimen mestaruudestaan.

– Olen todella pahoillani hänen puolestaan. Hän oli paljon parempi pelaaja tänään. Minä olin jo matkalla kotiin, Djokovic sanoi.

– Tuo on tapahtunut minulle muutamaan otteeseen. Tuo on niin valitettavaa, en osaa muuta sanoa. Hänen olisi pitänyt olla voittaja tänään. Olen erittäin onnekas, että selvisin tästä tänään.

Voitto oli Djokovicille jo uran 103:s Melbourne Parkilla, ja tämän voiton myötä hän ohitti Roger Federerin tässä tilastossa.

Maailmanlistalla neljäntenä oleva Djokovic, 38, sai edellisellä kierroksella ylimääräisen lepovuoron, kun hänen vastustajansa, Tšekin Jakub Mensik luovutti. Serbialainen on siten voittanut erän viimeksi kolmannella kierroksella 24. tammikuuta.

Djokovic kohtaa välierässä Italian Jannik Sinnerin, joka on maailmanlistalla toisena ja voittanut Australian avoimet kahtena edellisenä vuonna. Nuoren polven supertähti nuiji keskiviikkona puolivälierässään Yhdysvaltain Ben Sheltonin 6–3, 6–4, 6–4.

Toinen välieräkaksikko Carlos Alcaraz–Alexander Zverev varmistui jo tiistaina. Espanjalainen Alcaraz on maailmanlistan kärjessä ja saksalainen Zverev kolmantena. Kumpikaan heistä ei ole voittanut Australian avoimia, eikä Zverev mitään muutakaan grand slam -turnausta.

Lähteet: AP, AFP