Lauri Markkanen oli ottelun paras pistemies, kun Utah Jazz kärsi tappion maanantaina vastaisena yönä Suomen aikaa pelatussa ottelussa Toronto Raptorsille koripallon NBA:ssa.

Toronto vei ottelun luvuin 107–100.

Markkanen teki ottelussa 27 pistettä. Hän otti ottelussa 11 levypalloa ja ansaitsi kaksi syöttöpistettä. Markkanen oli ottelussa kentällä reilut 38 minuuttia.

Suomalaisen hyvästä vireestä huolimatta Utahin kurssi on edelleen synkkä. Joukkue on voittanut viimeisestä kymmenestä ottelusta vain yhden.

Markkanen huilasi alkuvuodesta seitsemän peliä sairastumisen takia ja pelasi sitten kahdessa ottelussa ennen kuin hänet siirrettiin uudestaan lepoon.

Ei tähdistöotteluun

Tällä kaudella Markkanen on pussittanut pisteitä uransa kovimmalla keskiarvolla 27,4, mutta liigan tähdistöpelit jäävät häneltä väliin. NBA ilmoitti helmikuun puolivälin All Star -tapahtumansa lopulliset joukkueet, eikä jo aiemmin avausviisikosta karsiutunut Markkanen ole myöskään vaihtopelaajien joukossa.

Vaihtopelaajien joukkoon valittiin muun muassa läntisessä konferenssissa NBA-legenda LeBron James, jota esimerkiksi ESPN:n asiatuntijat pitivät yllätyksenä.

Markkasen ”aliarvostaminen” saattaa osaltaan johtua Jazzin surkeudesta. Kuuden peräkkäistappion ohella joukkueen saldo 19:stä viime pelistä on armottoman huono: kolme voittoa, 16 tappiota. Liigan kokonaistaulukossa Jazz on kuudenneksi viimeisenä 15 voitolla ja 35 tappiolla.

Utahin päävalmentajalta Will Hardylta kysyttiin tappiollisen ottelun jälkeen, mitä hän Markkasen tilanteesta ajattelee.

Hardy sanoi, että hänen mielestään Markkanen kuuluisi ehdottomasti tähdistöotteluun. Hänen mukaansa valinnoissa on paljon sellaista, jotka eivät ole hänen mielestään järkeviä.