Martti Seppänen astui tiistaiaamuna ensimmäisten joukossa Yrjönkadun uimahalliin kahden vuoden tauon jälkeen. Helsinkiläismiehen huojennus oli suuri.

– Pelkäsin, että modernisoidaan liikaa, mutta niin ei käynyt, Seppänen sanoo.

Suomen vanhin yleinen uimahalli avautui tiistaina 21 miljoonan euron peruskorjauksen jälkeen. Ensimmäisenä päivänä miesten vuorolla hallissa kävi noin 200 asiakasta. Monet heistä olivat vakituisia kävijöitä, jotka ovat käyneet hallissa vuosikymmeniä.

Asiakkaiden suurin toive toteutui: vaikka tekniikka uusittiin ja pinnat kunnostettiin, hallin henki säilyi ennallaan.

– Täällä ei ole liikaa krääsää ja muuta. Rauhallista menoa, Seppänen kuvailee.

Vuonna 1928 avattu uimahalli sijaitsee Helsingin ydinkeskustassa Yrjönkadulla. Monelle se on enemmän kuin uimapaikka – se on paikka, jossa voi rentoutua ja kohdata ystäviä keskellä kiireistä kaupunkia.

Retriitti keskellä kaupunkia

Ville Sinisalo ja Jussi Hautala perustivat kymmenen vuotta sitten Helsinginiemen heitto -nimisen saunaseuran, joka on tavannut Yrjönkadun uimahallissa viikoittain. Kahden vuoden tauko tuntui pitkältä.

– Meillä on ollut valtava ikävä. Tämä on meidän retriitti. Me voimme hyvin, kun käymme täällä, Sinisalo kertoo.

Saunaseuralla on tarkka rakenne: ensin kerrotaan kuulumiset, sitten puhutaan politiikasta ja lopuksi henkilökohtaisista asioista.

– Hyvin terapeuttinen sessio, Sinisalo kuvaili.

Tiistaina saunassa muisteltiin myös niitä vanhoja tuttuja, jotka eivät enää ole mukana.

– Tavallaan jatkettiin siitä, mihin lopetettiin silloin, kun remontti alkoi pari vuotta sitten, Sinisalo sanoi.

Asiakastoiveet ohjasivat remonttia

Hallipäällikkö Kara Koskinen kertoi, että asiakaskyselyt ohjasivat vahvasti remontin suunnittelua.

Suurimmat muutokset tehtiin piilossa rakenteisiin ja tekniikkaan. Pinnat kunnostettiin huolellisesti – muun muassa turkoosit kaakelilaatat valmistettiin käsityönä Fiskarsissa niin, että uudet eivät erotu vanhoista.

Asiakkaat huomasivat erityisesti pesutilat ja saunat, joiden pinnat ovat nyt siistit. Puusauna on edelleen monen suosikki.

– Vanhan liiton hyvä Yrjönkadun meininki, Sinisalo toteaa.

Ensimmäisen päivän tunnelma oli korkealla. Ylimmällä lauteella puusaunassa miehet olivat tyytyväisiä.

– Ei ole varmaan vuoden päiviin parempia saatu, yksi heistä sanoi löylyjen jälkeen.