ESPN:n toimittaja Shams Charania kertoi tiistaina Utah Jazzin ja Memphis Grizzliesin solmimasta kaupasta, johon sisältyy kahdeksan pelaajasiirtoa.

Charanian mukaan Memphisistä Utahiin ovat siirtymässä tähtipelaaja Jaren Jackson Jr sekä John Konchar, Jock Landale ja Vince Williams Jr.

Utahista Memphisiin puolestaan matkaavat Walter Clayton Jr, Kyle Anderson, Taylor Hendricks ja Georges Niang. Lisäksi Tuomas Iisalon päävalmentama Memphis saa kolme ykköskierroksen varausvuoroa.

Koripalloasiantuntija Taru Tuukkanen pitää Utahin ja Memphisin välistä jättikauppaa hyvänä asiana etenkin Utahin suomalaistähden Lauri Markkasen kannalta.

– Jos saataisiin Lauri playoffeihin ensimmäistä kertaa mahdollisesti ensi kaudella, niin siitä näkökulmasta hyvä kauppa, Tuukkanen sanoo.

– Tietysti Utah menetti niitä varausvuoroja, joita on keräillyt viime vuodet. Mutta toisaalta tämä vahvistaa joukkuetta nyt vähän nopeammalla aikataululla, mikä on varmasti tosi hyvä asia. Ja sellainen pelaaja vielä, jonka pitäisi sopia ihan hyvin Laurin rinnalle, Tuukkanen sanoo Jacksoniin viitaten.

Suunnanmuutos

Etenkin alkukaudesta spekuloitiin paljon sillä, kaupataanko Lauri Markkanen Utahista toiseen NBA-seuraan. Jo tuolloin Markkasen jatkamiseen Utahissa uskonut Taru Tuukkanen näkee, että tuoreen pelaajakaupan ansiosta Markkasen tulevaisuus Utahissa on aiempaa vankempi.

– Olen vahvasti edelleen sitä mieltä, että Lauri viihtyy Utahissa, ja uskon, että Utah on ollut todella tyytyväinen Lauriin. En usko, että Lauria kaupataan, vaan enemmänkin pyritään rakentamaan Laurin ympärille sellainen joukkue, jolla voisi jossain määrin menestyä.

Utah on pelannut tällä kaudella 51 ottelua, joista se on hävinnyt 35. Lauri Markkanen on ollut sivussa 14:stä joukkueensa ottelusta, mikä on herättänyt epäilyksiä siitä, että joukkue ”tankkaisi” eli häviäisi tahallaan parempien varausvuorojen toivossa.

Markkanen ja 22-vuotias yhdysvaltalainen Keyonte George ovat tällä kaudella muodostaneet Utahin tehokaksikon.

– He (seurajohdossa) ovat nyt varmaan ajatelleet, että tässä on nyt sellainen parivaljakko, jonka ympärille kannattaa rakentaa. Alkaa olla palasia siihen, että pystyisi menestymään, niin nyt sitten lähtevät sitä kohti, Tuukkanen pohtii syitä Utahin suunnanmuutokselle.

Utah on tällä hetkellä läntisen konferenssin sarjataulukossa kolmanneksi viimeisenä. Tuukkanen ei usko, että pelaajakauppa ehtii merkittävästi vaikuttaa tähän kauteen, mutta se nähdään, miten muutokset lähtevät toimimaan.

Ensi kauteen Tuukkanen suhtautuu paitsi toiveikkaasti myös luottaen, että Markkanen nähtäisiin pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa NBA-urallaan

– Uskon, että he pääsevät tuolla porukalla sinne, jos pysyvät vaan kaikki ehjänä.

Memphis rakentaa uudelleen

Memphisille Tuukkanen näkee kaupan uudelleenrakentamiskauppana.

– Heillä ei ole nyt mennyt varmaankaan niin hyvin kuin ovat odottaneet. Nyt he saivat aika paljon ensimmäisen kierroksen varauksia, nuoria pelaajia, niin varmasti heillä on tavoitteena uudelleen rakentaa.

Tuukkanen kuvailee Memphisin saamaa kolmea ykköskierroksen varausta tosi isoksi määräksi. Hän suhteuttaa asiaa nostamalla esiin Dallas Mavericksin ja Los Angeles Lakersin kaupan vuoden takaa.

– Silloin, kun Luka Dončić annettiin Lakersiin, he saivat yhden ensimmäisen kierroksen varausvuoron Lukasta, Tuukkanen muistuttaa.

Utah ja Memphis ovat NBA:n ”suomalaisseurat”, mutta asiantuntija ei usko sillä olleen jättikaupassa merkitystä.

– En tiedä, mutta sen verran iso bisnes tuo on, että kyllä minä jotenkin veikkaan, että se on sattumaa.