Jääkiekkoliigassa kriisiseuraksi ristitty Kärpät heräsi keskiviikon kahden ottelun sarjakierroksella, kun se kukisti vierasreissunsa aluksi liigakärki Tapparan 4–1.

Liigan hännille jumittunut Kärpät onnistui samalla murtamaan yhden kuluvan kauden murheellisimmista tilastoistaan: pohjoisen suurseura ei ollut keskiviikkoon mennessä voittanut varsinaisella peliajalla yhtäkään kuluvan kauden ottelua, jossa se olisi päästänyt avausmaalin.

Tampereella sekin ihme nähtiin, kun Kärpät nousi voittoon hattutempun iskeneen Matyas Kantnerin johdolla Tapparan Kasper Simontaipaleen avausmaalin jälkeen.

Tšekkihyökkääjä iski kaksi maaleistaan ylivoimalla ja vahvisti oululaisten asemaa liigan parhaana ylivoimajoukkueena.

Kärpät nousi vierasvoitolla neljän pisteen päähän TPS:stä ja viimeisestä pudotuspelipaikasta.

Liigan tammikuun pelaajaksi valittu Tapparan Kristian Tanus venytti pisteputkensa jo 12 otteluun, joissa on syntynyt peräti 20 tehopistettä (9+11).

Tapparan tehokas tanskalaishyökkääjä Joachim Blichfeld pelasi viimeisen ottelunsa ennen olympiakomennustaan Tanskan maajoukkueessa.

Tapparalle tappio oli toinen kuuteen otteluun.

Biljardimestari Paajanen naulasi Ässät

Kahteen ja puoleen viikkoon neljä ottelua jääkiekkoliigassa, neljä voittoa täysin pistein (12) ja vieläpä maalierolla 18–5. Kouvolalaisseura KooKoon miehistön jahti runkosarjan kakkossijan perässä on hyvässä vauhdissa.

Keskiviikkona KooKoo tuuletteli kotihallissaan Sumulaaksossa voittoa Porin Ässien kustannuksella maalein 3–1.

KooKoon keskushyökkääjä Otto Paajanen sinetöi kotivoiton osumallaan vieraiden tyhjään verkkoon 31 sekuntia ennen päätössummeria. Kahden tehopisteen iltaa viettänyt Paajanen (1+1) tarjoili myös namusyötön Oskari Luodolle KooKoon avausmaaliin.

– Puolustettiin hyvin, ja saimme ansaitun voiton. Meillä on käytännössä viiteen kenttään miehiä, jotka voivat tehdä maaleja tässä sarjassa, painotti Paajanen MTV:n haastattelussa.

Kuluvalla kaudella 11+16 tehopistettä koonnut loppilaislähtöinen Paajanen, 33, kehuskeli olevansa KooKoon tuore biljardimestari. Kaikilla kolmella KooKoo-kaudellaan joukkueen kapteenina toimineelle Paajaselle vähintään kymmenen maalin kausi on liigatasolla seitsemäs.

KooKoo kipusi sarjataulukossa kolmanneksi, ohi tasapisteissä olevien Lukon, SaiPan ja Ilveksen.