Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
MILANO. Näky Milanon harjoitusareenan jäällä oli Naisleijonien kannalta perjantaina torstaita lohdullisempi. Torstain kymmenen pelaajan sijaan jäällä nähtiin nyt jo neljätoista peluria – kaikki maalivahditkin olivat nyt mukana. Torstaina veskareista puuttui Anni Keisala, mutta tämäkin oli nyt jäällä ja vakuutteli allekirjoittaneelle harjoituksen jälkeen valmiutta pelaamisen.
Yksi – jos toinenkin – oli kuitenkin vielä joukosta poissa eikä se ollut tällä kertaa Sven Tuuva.
Rivistä puuttui edelleen yhdeksän Naisleijonaa, eikä mitä tahansa pelaajia. Kun mietitään haastavista lähtökohdista alkavaa turnausta, etenkin Susanna Tapani ja Ronja Savolainen ovat nimiä, jotka Naisleijonien olisi saatava pelaamaan. Kumpaakaan ei perjantaina jäillä nähty.
Ensin mainittu oli Naisleijonien tehokkain MM-jäillä kaksi vuotta sitten, viimeksi mainittu viime vuonna.
Emma Nuutinen, Jenniina Nylund, Julia Liikala, Sanni Vanhanen, Elli Suoranta ja niin edelleen. Karanteenissa makaa edelleen reilusti porukkaa.
Tapani hyökkäys- ja Savolainen puolustuspäässä ovat kuitenkin lähes korvaamattomia palasia, joita Naisleijonat kaipaa kipeästi riviin, koska turnaus tulee lauantaista alkaen silmille lujaa. Ensin vastassa on kivikova Yhdysvallat ja heti seuraavana päivänä Tšekki, joten pehmeää laskua ei ole luvassa.
Otteluruuhka tulee koettelemaan
Eikä Yhdysvaltoja vastaan pelattavalle ottelulle voi nakella niskoja, vaikka ennakkoon ottelusta voi amerikkalaisille povata enemmän sarjapisteitä kuin Naisleijonille tehtyjä maaleja. Suomen viimeistelyharjoitukset ovat menneet siinä määrin – kirjaimellisesti – vessasta, että turnaukseen olisi hyvä saada positiivinen lähtö – vaikka jenkeiltä tukkaan tuleekin.
Ilman Tapania ja Savolaista homma voisi mennä rumaksi ja koko homma lähteä väärille raiteille. Kehittynyt Tšekki ei sekään nimittäin ole helppo ottelu, eikä varsinkaan tilanteessa, missä noroviruksen runtelema Suomi joutuu otteluun heti USA-ottelua seuraavana päivänä. Naisleijonien onneksi Tšekki-ottelu pelataan iltapelinä (22.10).
Noron runtelemat kehot (osalla) eivät välttämättä ole sunnuntaina parhaimmillaan, joten jokaista pelaajaa tarvittaisiin mukaan.
Vaikka joukkue on asennoitunut erikoiseen ja epäonniseen käänteeseen ihailtavalla positiivisuudella, tosiasia on, että lähtökohdat olympiaturnaukseen vaikeutuivat noroviruksen kautta merkittävästi pelkästään torstaina tehdyn ottelusiirron vuoksi. Naisleijonat pelaavat seuraavan kuuden päivänä aikana neljä ottelua, joista kaksi peräkkäisinä päivinä.
Kun tästä mankelista on selvitty, heti seuraavana päivänä tulille lyödään puolivälierävaihe.
Ja tähän pesukoneeseen naisleijonajoukkue joutuu ilman yhtäkään järkevää joukkueharjoitusta Milanossa. Koska jäällä porukkaa on ollut niin vähän, minkäänlaisia viisikko- tai erikoistilanneharjoitteita ei ole ollut mahdollista tehdä. Eikä päävalmentaja Tero Lehterä aikonut korvata esimerkiksi keskiviikon peruttuja harjoituksia videosulkeisilla.
Ei se oikein mahdollistakaan olisi ollut, jos puolet joukkueesta oli kotiarestissa huoneissaan.
Ja, kuten tuli aiemmin todettua, vastaan tulee alusta vain kovia vastuksia. Ensimmäisessä ottelussaan karstat koneestaan poistanut Yhdysvallat tulee norovirusmankelin vuoksikin otteluun järkyttävän kovalla etulyöntiasemalla. Kyyti tulee olemaan kylmää, ja jos kylmäkäynnistys ei tahdo parissa ensimmäisessä ottelussa onnistua, kollektiivin mielentila saattaa helposti alkaa horjua.
Lasi puoliksi täysi vai tyhjä?
Suomi ei ole syyllinen tilanteeseen, mihin se joutui, mutta kimurantiksi se olympiataipaleen alun kiistatta teki. Lehterä paasasi torstaina puolitäydestä lasista puolityhjän sijaan, mutta tätä lasia on rehellisyyden nimissä vaikea nähdä puolitäytenä. Vaikeaksi meni.
Tämä ei toki tarkoita sitä, etteikö sitkeät Naisleijonat voisi osoittaa kaikkia uhkakuvia turhiksi.
Mutta sen tehdäkseen se tarvitsee alusta alkaen kaukaloon parhaat pelaajansa Susanna Tapanin ja Ronja Savolaisen tapaan.