Ylläksen tunturikeskuksen päiväkodeissa Kolarissa on ahdasta. Oman haasteensa tuo matkailusesonki ja asukasmäärän vaihtelu. Tilapulaan löytyi luova ratkaisu metsästä ja tunturista.

Äkäslompolon päiväkodin metsäryhmä on lähdössä päivän retkelle. Lounaat ja välipalat on pakattu ahkioon ja satukirja reppuun. Päälle vedetään keltaiset liivit.

Varhaiskasvatuksen opettaja Janne Kylmämaa kajauttaa Retkirumpu-laulun, ja portille pinkaisee 14 lasta eri puolilta pihaa.

Tämä 4–6-vuotiaiden ryhmä viettää suurimman osan viikosta ulkona. Lähimetsän lisäksi he touhuavat myös Ylläksen hiihtokeskuksessa.

– Paukkupakkasilla ylhäällä voi olla yli kymmenen astetta lämpimämpää, Janne Kylmämaa sanoo.

Tänään Äkäslompolon kylällä on pakkasta 17 astetta, mutta ylempänä hiihtokeskuksessa vain noin kymmenen astetta eli täydellinen pulkkailusää.

Päiväkotiryhmä saa käyttää hiihtokeskuksen Lasten pirttiä taukotilana.

Tilat riittävät, kun yksi ryhmä on ulkona

Ulkotoimintaa suosiva ryhmä syntyi olosuhteiden pakosta.

Kolarin kunnan varhaiskasvatusjohtaja Annika Riekkolan mukaan lasten määrä vaihtelee Ylläksen tunturikeskuksessa vilkkaan matkailusesongin mukaan.

Syksyllä päiväkoti oli täynnä. Tilat saatiin riittämään, kun 14 lasta touhuaa pääasiassa ulkona.

– Tällä ulkotoimintaan painottuvalla ryhmällä saatiin yhden lapsiryhmän verran joustoa, Riekkola sanoo.

Hän kertoo, että omaa metsäryhmää mietitään myös tunturin toisella puolella Ylläsjärven päiväkodissa. Sielläkin on ahdasta.

Ulkotoimintaan tai luontoon painottuvia päiväkotiryhmiä on ollut eri puolilla Suomea jo pitkään, ja niitä löytyy jo lähes joka kunnasta.

Opetushallituksellakaan ei ole mitään ulkoryhmiä vastaan, kunhan lakia ja varhaiskasvatussuunnitelmia noudatetaan. Myös turvallisuudesta, ryhmän hallittavuudesta ja ruokailuista pitää tietysti huolehtia.

Liikkuvan varhaiskasvatuksen ohjelmajohtaja Antti Blom Opetushallituksesta näkee paljon hyvää Äkäslompolon metsäryhmän kaltaisissa ulkoryhmissä, joissa toiminnallinen oppiminen yhdistetään luontoon.

– Luonnossa päivän viettäminen ei johda passiiviseen elämäntapaan, vaan se on luonteva tapa toimia. Kun energiaa puretaan pitkin päivää, jaksetaan myös keskittyä.

Ja varhaiskasvatussuunnitelmaahan noudatetaan tietysti Äkäslompolon metsäryhmässäkin, Janne Kylmämaa vakuuttaa. Kaikki sujuu luontevasti leikin keinoin.

– Retkillä lapset oppivat matematiikkaa, kaveritaitoja ja muita tärkeitä asioita. Retki esimerkiksi aloitetaan sillä, että lapset laskevat, montako lasta ja aikuista on porukassamme.

Päiväkotiryhmä näkyy hiihtokeskuksen arjessa

Kun ryhmä on koossa päiväkodin portilla, kuljetaan leikkien vähän kauempana olevalle bussipysäkille.

Sieltä iloinen joukko nousee Ylläksen molemmissa tunturikeskuksissa kiemurtelevaan Ski-bussiin. Bussi täyttyy nopeasti myös hiihtäjistä ja laskettelijoista.

– Minun äiti on tuossa hotellissa töissä, kertoo yksi lapsista.

Toinen lapsi huomaa isänsä parkkipaikalla ja kolmas bongaa äidin työkaverin bussista.

Äkäslompolon tunturikylässä kaikki tuntevat toisensa. Tämän on huomannut myös Elisa Hautamäki, joka tuli Espoosta vajaa vuosi sitten lastenhoitajaksi Äkäslompoloon.

– Työskentely on kuin yö ja päivä täällä ja Espoossa. Täällä on työntekijöitä enemmän ja lapsiryhmät ovat pienempiä. Voisin ihan hyvin jäädä tänne vuodeksi tai pariksi.

Hautamäki sanoo, että kun työpaikalla resurssit ovat kunnossa, lapset voivat hyvin ja itsekin jaksaa vielä illalla lähteä vaikkapa laskettelemaan tai kiipeilemään.

Elisa Hautamäki tuuraa tänään Susanna Kotakorvaa, joka kuuluu Janne Kylmämaan kanssa päiväkotiryhmän vakituisiin työntekijöihin.

Lapset tuntevat kaikki päiväkodin työntekijät, ja sekin helpottaa arkea.

Varhaiskasvatuksen opettaja Janne Kylmämaa kertoo, että metsäryhmäläisten vanhemmilta on tullut hyvää palautetta. He ovat tyytyväisiä siihen, että lapset ulkoilevat niin paljon.

– Vasta yksi vanhemmista arveli, että on ulkoilun ansiota, että lapsi on sairastellut vähemmän kuin aikaisemmin.

Kylmämaa kehuu ryhmän lapsia suunnattoman sinnikkäiksi.

– He jaksavat hyvin retkillä. Olemme käyneet jopa kolmen kilometrin päässä kävellen. Stressitaso laskee metsässä, ja se kyllä näkyy lasten leikeissäkin.