Ahveniston ampumarata on jälleen käytössä. 1970-luvun lopulla perustettu rata joutui kahden talven tauolle, kun vuonna 2023 huomattiin, että ampumapaikalta puuttuu ympäristölupa.

Rataa on käytetty talvisin ampumahiihdon harjoittelu- ja kilpailupaikkana. Ahveniston Ampumahiihtäjille luvan puuttuminen tuli yllätyksenä.

Ehdollinen ympäristölupa saatiin jo vuonna 2024, mutta lupa vaati laajoja muutostöitä. Nyt nämä vaatimukset on täytetty.

– Olosuhteet ovat nyt erittäin hyvät. Ampumapaikka on viimeisen päälle kunnossa ja ladut ovat hyvässä kunnossa, iloitsee seuran puheenjohtaja Riku Suikkanen.

Ahveniston uudistetulla radalla on 30 ampumapaikkaa, kun vanhalla niitä oli vain 24.

– Kolmekymmentä paikkaa vaaditaan, jos pidetään kansainvälisten sääntöjen mukaan kilpailuja, Suikkanen selventää.

Suurin tekninen parannus on se, että uuden radan taulut kääntyvät sähköllä. Enää niitä ei tarvitse virittää mekaanisesti narulla. Myös uusittu valaistus on sitä luokkaa, että sitä ei käy syyttäminen, jos taulut jäävät ylös.

Ahveniston rata on tärkeä myös seuran taloudelle, koska se mahdollistaa kilpailujen järjestämisen, mistä seura saa tuloja.

Nuorten SM-kisoista kovaa menestystä

Neljätoistavuotias Oiva Kumpuvaara on yksi seuran noin 20 nuoresta lisenssiurheilijasta. Hän on harrastanut ampumahiihtoa viitisen vuotta.

Menestystäkin on jo tullut. Kumpuvaara saavutti viime viikonlopun SM-kisoissa Kontiolahdella hopeaa ja pronssia.

Kaikkiaan seuran urheilijat keräsivät viikonlopulta yhteensä seitsemän mitalia.

– Ampumahiihto on kiinnostavampaa kuin pelkkä maastohiihto. Tässä saa kunnolla tehdä töitä niihin onnistumisiin, ja mitalitkaan ei yleensä tule huonolla ampumisella, Kumpuvaara kertoo.

Kumpuvaaran tavoitteet ovat korkealla. Menestystä tavoitellaan ja paikkaa nuorten maajoukkueessa.

Huoltajien rooli on tärkeä

Seuravalmentaja Jussi Keränen näkee seuran nuorissa urheilijoissa suurta potentiaalia.

– Meillä on paljon yläasteikäisiä nuoria urheilijoita, jotka harjoittelevat tavoitteellisesti. En näe mitään syytä, etteivätkö he voisi nousta jopa kansainväliselle tasolle, Keränen sanoo.

Hänen mukaansa huoltajilla on tärkeä rooli lajin harrastamisessa.

– Tämä on perheen yhteinen harrastus pienestä pitäen. Yhdessä tekeminen ja positiivisuuden kautta harrastaminen ovat tärkeitä elementtejä.

Myös Oiva Kumpuvaara kehuu seuran henkeä.

– Meillä on aika hyvä porukka. Täällä on monipuolisia ja mukavia ihmisiä, ja valmentajat ovat hyviä, hän sanoo.

Hämeenlinna tekee paluuta ampumahiihtokaupungiksi

Oma harjoittelupaikka on elintärkeä seuralle, jossa on noin 120 jäsentä. Kiinnostus lajia kohtaan on jälleen nousussa, ja viimeisen parin vuoden aikana mukaan on tullut uusia harrastajia.

Seuran toiminnan laadukkuudesta kertoo se, että Suomen olympiajoukkueessa on mukana kaksi seuran urheilijaa: Sonja Leinamo ja Noora Kaisa Keränen.

Suikkanen kertoo, että esikuvilla on iso ja kannustava merkitys seuran urheilijoille.

– Kun oman seuran urheilijat pärjäävät kotimaassa ja ulkomailla, se kannustaa meitä kaikkia, Suikkanen sanoo.

Myös Oiva Kumpuvaara kertoo seuranneensa ihaillen vanhempien urheilijoiden menestystä. Paikka olympiajoukkueessa on aina kovan työn takana.

Vaikka rata on jo käytössä, virallinen avajaistapahtuma järjestetään 11. maaliskuuta, jolloin Ahvenistolla kisataan aluemestaruuskilpailut.