Suomi ja Hongkong ovat tasatilanteessa tenniksen Davis Cup -ottelussa Hongkongissa avauspäivän jälkeen. Kyseessä on World Group I playoff-ottelu. Voittajalla on syyskuussa mahdollisuus nousta korkeimmalle Qualifiers-tasolle 32 parhaan maan joukkoon.

Ottelu pelataan kovilla kentillä ulkona. Alku viivästyi hieman yli tunnilla tihkusateen vuoksi.

Hongkongin joukkueessa on kova ykköspelaaja, mutta muuten joukkue on tasoltaan vaatimaton. Otto Virtanen kohtasi avausottelussa 17-vuotiaan Siu Chi Nicholas Chengin, jolla ei ole rankingia lainkaan. Tasoero oli valtava ja Virtanen voitti ottelun 42 minuutissa 6–0, 6–1.

– Tasoeroa oli, mutta ottelu oli kuitenkin todella ehjä Otolta. Hän ei antanut missään vaiheessa siimaa vastustajalle, kapteeni Jarkko Nieminen sanoi.

Sen sijaan Hongkongin ykköspelaaja Coleman Wong on maailmanlistalla sijalla 136. Hän oli viime syksynä US Openissa kolmannella kierroksella, jossa hävisi viidessä erässä Andrei Rubleville. Tammikuussa hän oli Hongkongin ATP-turnauksen puolivälierissä samoilla kentillä, missä Davis Cupia pelataan.

Wong olikin liian vahva Eero Vasalle. Hän voitti ottelun 6–4, 6–2 ja tasoitti tilanteeksi 1–1. Tämäkin ottelu kesti alle tunnin.

– Syöttö tökki aika pahasti ja se on näillä kentillä isossa roolissa. Kaveri sai heti alussa muutaman hyvän palautuksen ja mursi syöttöni. Sen jälkeen se oli perässä roikkumista. Kovasti yritin taistella, mutta hatunnosto vastustajalle. Hän syötti todella hyvin enkä löytänyt työkaluja palautusgeimeihin, Vasa kertoi.

Myös Nieminen antoi tunnustusta Wongin syöttöpelille.

– Eero yritti kaikenlaista, asemanvaihtoa ja aavistusta, mutta Wong syötti hyvällä prosentilla laadukkaasti. Molempiin eriin tuli aikaiset murrot. Se helpotti hänen syöttötyöskentelyään, kun hän sai syöttää johtoasemassa.

Sunnuntai alkaa nelinpelillä, joka on nyt isossa roolissa. Suomella on alustavasti nimetty nelinpeliin Patrik Niklas-Salminen ja Patrick Kaukovalta. Viime hetken muutoksia on kuitenkin usein nähty. Sen jälkeen Virtanen kohtaa Wongin ja lopuksi tarvittaessa vielä Vasa saa vastaansa Chengin.