Joensuun Kiekko-Poikien vahvasti alkanut kausi Mestiksessä juuttui alkuvuodesta tappioputkeen. Joukkueen manageri Jaakko Lipponen myöntää, että pelaajiin käytetty vahva europanostus on ollut pois valmennukselta.
Tuore korjausliike toi Joensuun Mehtimäen jäähalliin yllättävän konkarin. Risto Dufva otti vastaan loppukauden mittaisen valmentajasopimuksen.
Päävalmentajana jatkaa Juha-Matti Kemppainen ja apuvalmentajana Mikko Rämö.
Viisi Mestiksen mestaruutta ja yhden Suomen mestaruuden päävalmentajaurallaan voittanut Dufva liittyi mukaan joukkueeseen helmikuun ensimmäisellä viikolla.
Punamustassa asussa pelaaville Kiekko-Pojille Dufva tuo kullanarvoista tietoa tullessaan. Viimeisimmällä päävalmentajakaudellaan Dufva valmensi Helsingin Jokerit Mestiksen mestariksi kaudella 2024–25.
Mestarivalmentajan mukaan tappioputkeen päätyminen voi johtua monista eri syistä.
Joukkueen viestintä kentällä ja pelitilanteissa on yksi niistä asioista, joihin Dufvan katse Joensuussa on uuden pestin alkajaisiksi osunut.
– Joukkueeseen on tullut varsin lyhyessä ajassa useita uusia pelaajia ja se voi vaikeuttaa merkittävästi työtä jäällä. On pystyttävä ryhmäytymään uudelleen, kun tutut roolitukset ja rakenteet muuttuvat, Dufva sanoo.
Dufva myöntää, että joukkueen kokoaminen uudestaan samalle sivulle on tehtävä pika-aikataululla.
– Vastaanotto Joensuussa on ollut erinomainen ja minulla on tälle joukkueelle varmasti annettavaa. Seuralla ja joukkueella on selvä tavoite, jota kohti jatketaan, Dufva sanoo.
Joensuun Kiekko-Pojat on ilmoittanut tavoittelevansa Mestiksen finaalipaikkaa ja nousua SM-liigaan ensi kaudeksi.