Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.

Naisleijonilla oli torstaina elämänsä tilaisuus Kanadan kaatamiseen. Kuti vain jäi piippuun niillä hetkillä – etenkin toisessa erässä – kun Kanada oli heikoimmillaan ja jopa hieman ahdistettuna.

Naisleijonat sai luotua painetta ja aikaiseksi joitakin maalipaikkojakin, mutta viimeistely ei ollut kuin Timo Peltomaalla Prahassa 1992.

Tämä on ollut naisten tarina Milanossa: neljä ottelua, kolme tehtyä maalia. Kolmesti Naisleijonat jäi alkusarjassa nollille.

Kanada jäi siis kaatamatta. Loppulukemat kirjattiin 0–5.

Harvoin Suomen naisten maajoukkue on pelannut näin tasaisesti Kanadaa vastaan. Rehellisyyden nimissä on sanottava, että näin keskinkertaista ja hidasta Kanadaa ei arvokisajäillä ole hetkeen nähty.

Pelin tuoksinassa kävi nopeasti selväksi, miksi Kanada hävisi Yhdysvalloille 0–5 olympialaisten alkusarjassa.

Naisleijonat haistoi veren, tuli päälle ja teki mitä pystyi, mutta kun Suomi ei saanut ottelua 1–0-tilanteessa tasoihin, juna karkasi. Suomi pelasi silti turnauksen parhaan ottelunsa.

Siitäkin huolimatta, että homma falskaa edelleen sieltä täältä. Ja huolimatta siitä, että Naisleijonat menetti avauserässä veteraanipuolustaja Jenni Hiirikosken loukkaantumisen vuoksi.

Kamppailuissa voimaa, aloittamiseen löytyi terä

Suomen kamppailupelaaminen oli merkittävästi parempaa kuin aiemmin ja kiekollisessa pelissä nähtiin ajoittain jopa rakenteita sekä useampia peräkkäisiä onnistumisia lavasta lapaan. Kiire Naisleijonilla edelleen silti tämän tason vastustajia vastaan on.

Suomi paransi myös aloituksissa. Tämä on aidosti tärkeä teema myös puolivälierää ajatellen. Jatkuva kiekon jahtaaminen hävityn aloituksen jälkeen ei palvele kenenkään etua. Ennen Kanada-ottelua Naisleijonia löytyi aloitustilastoista sijoilta 31, 36, 39, 41 ja 43.

Tilastossa oli listattuna 43 pelaajaa.

Kanadaa vastaan Suomi voitti ensimmäisen erän aloitukset tyylikkäästi 10–4. Tätä ryhtiliikettä johti ennen muuta Petra Nieminen, joka otti kärkiketjun aloitukset Susanna Tapanin sijaan. Ensimmäisessä erässä Nieminen voitti kuudesta aloituksestaan viisi.

Heikko alkusarja

Kokonaisuutena Naisleijonat ei ansaitse kehuja alkusarjasta. Neljästä ottelusta kolme tappiota on aidosti huono suoritus. Kolme tehtyä maalia on luokaton saldo. Pelillisesti alkusarjasta jäi sekava kuva.

Naisleijonien kärkiyksilöt ovat nukkuneet täydellistä ruususen unta. Kapteeni Michelle Karvisesta, Susanna Tapanista ja Petra Niemisestä ei ole ollut johtamaan.

Esimerkiksi PWHL-tähti Tapanin saldo kolmesta ottelusta kirjataan lukemin 0+0 ja -2. Maalia kohti hän on saanut kaksi laukausta ja jäähyllä hyökkääjä on istunut kahdesti. Aloituksia Tapani on voittanut 30 prosentin tehoilla. Tilastorivi on kammottava Tapanin tasoiselle pelaajalle.

Vaikka päävalmentaja Tero Lehterä on puhunut tärkeimpien otteluiden koittavan vasta turnauksen loppuvaiheessa, alkusarja ei antanut kummoisia lähtökohtia pudotuspeleihin.

Toisaalta on niinkin, ettei puolivälierässä vastaan tulevan Sveitsin pitäisi pystyä voittamaan Suomea. Tasoero kahden maan välillä oli merkittävä, kun Naisleijonat kaatoi Sveitsin alkusarjassa 3–1-lukemin.

Kultaunelmaan uskominen vaatii mielenlujuutta, mutta pronssimitali on yhä realistinen tavoite.

Suomi kohtaa Sveitsin jääkiekon naisten olympiaturnauksen puolivälierissä lauantaina 14.2. klo 22.10.