Koripallon NBA:ssa pelaavan Utah Jazzin toiminta on herättänyt närää urheilupiireissä.
Joukkue otti sunnuntaina Orlando Magicia ja tiistaina Miami Heatia vastaan tähtipelaajansa Lauri Markkasen ja Jaren Jackson juniorin kentältä ratkaisuhetkillä ja on yrittänyt mitä ilmeisimmin hävitä pelejä tahallaan.
Perjantain tappiollisen Portland-ottelun Markkanen seurasi katsomosta. Jackson juniorilla on puolestaan edessä polvileikkaus.
Läntisessä konferenssissa kolmanneksi viimeisenä majaileva Jazz on hävinnyt 38 ottelua ja voittanut 18.
Syynä tappioiden tavoitteluun arvellaan olevan kikkailu varausvuoroista. Jazzin ensi kesän suojattu varausvuoro on menossa Oklahomalle, jos Jazz ei sijoitu sarjassa kahdeksan huonoimman joukkoon.
Varhain perjantaina Suomen aikaa NBA antoi joukkueelle puolen miljoonan dollarin sakot ”liigalle vahingollisen toiminnan” vuoksi.
– Varausvuoroihin keskittyminen voittamisen kustannuksella heikentää NBA:n kilpailullista perustaa. Aiomme vastata jatkossakin tilanteen vaatimalla tavalla, jos otteluiden rehellisyyttä uhataan, NBA-komissaari Adam Silver kommentoi.
Jazzin omistaja Ryan Smith purnasi päätöksestä viestipalvelu X:ssä.
– Olen eri mieltä. Sitä paitsi, mehän voitimme Miami-ottelun, ja silti meitä sakotetaan. Kylläpä tämä käy järkeen, Smith kirjoitti silmiään pyörittelevän emojin kera.
Näin Veikkaukselta kommentoitiin
Utahin ottelut ovat Suomessa Veikkauksen pelivalikoimassa. Veikkaukselta kommentoidaan Yle Urheilulle, että yhtiö seuraa tilannetta ja muutoksia voidaan tarvittaessa tehdä.
– Olemme tietoisia, että Utah Jazz on lepuuttanut avainpelaajiaan. Emme ole havainneet epätavallista vedonlyöntiä näissä otteluissa eikä asiasta ole tullut meille ilmoituksia, Veikkauksen viestintäpäällikkö Ilkka Nisula sanoo.
– Seuraamme koko ajan tilannetta osana normaalia valvontaamme. Veikkaus voi tarvittaessa tehdä muutoksia joukkueita tai sarjoja koskevaan vedonlyönnin tarjontaan.