STEP-koulutus loppuu Ruokolahden kampuksella Etelä-Karjalassa. Ammatillisen koulutuksen toiminta siirtyy kokonaisuudessaan Lappeenrantaan.

Aiemmin Jaakkiman kristillisenä opistona tunnetulla kampuksella on voinut opiskella kasvatus- ja ohjausalan perustutkinnon. Opiskelijat ovat valmistuneet lasten-, nuoriso- ja yhteisöohjaajiksi.

Toiminta Ruokolahden kampuksella loppuu kokonaan vuoden 2027 aikana. Päätöksen taustalla ovat Ruokolahden vähenevä väestömäärä sekä liikenneyhteydet.

– Tulevien vuosien väestöennuste ja kampuksen syrjäinen sijainti tekevät koulutustoiminnan taloudellisesti kestämättömäksi, toteaa STEP-koulutuksen rehtori Sebastian Kotonen.

Ruokolahden kampuksella opiskelee tällä hetkellä 40 ihmistä. He voivat vielä suorittaa opintonsa loppuun Ruokolahdella.

STEP-koulutukset ovat osa Kirkkopalvelut-konsernia, joka on seurakuntien ja kristillisten toimijoiden valtakunnallinen yhteistyöjärjestö.

Takaisku kunnalle

Ruokolahden kunnanjohtaja Jukka-Pekka Bergman pitää lopettamispäätöstä harmillisena ja takaiskuna kunnan maineelle ja elinvoimalle.

– Toisen asteen oppilaitos lähtee pikkuhiljaa pois kunnasta, niin eihän se hyvältä tunnu, toteaa Bergman.

STEP-koulutuksen juuret ovat Jaakkiman kristillisessä opistossa, joka aloitti toimintansa lähes sata vuotta sitten. Nykyinen kampusrakennus valmistui vuonna 1955 Sipiniemeen Saimaan rannalle.

– Kampuksen ympäristö on erittäin kaunis. Jokainen kampus on myös yhteisö ja tätä yhteisöä jäämme kaipaamaan, toteaa rehtori Kotonen.

Kirkkopalvelut omistavat rakennuksen, eikä rehtori Kotosen mukaan jatkokäytöstä ole vielä päätöksiä.

Ruokolahdella on järjestetty myös koulutusta erityistä tukea tarvitseville opiskelijoille.

– Tämä linja päättyy kokonaan, koska paikallinen hyvinvointialue on lopettanut opiskelijoiden matkakulujen tukemisen tähän koulutukseen, sanoo Kotonen.

Muutto Lappeenrantaan edessä

Ammatillisen koulutuksen linjat siirtyvät Lappeenrannan Skinnarilan korkeakoulukampuksen läheisyyteen.

Lappeenrantaan siirtyviin opintoihin voi hakea jo tämän kevään yhteishaussa. Aloituspaikkoja kahdelle linjalle on yhteensä 40.

Opinnot alkavat ensi syksynä. Etelä-Karjalassa ei ole tällä hetkellä muita vastaavia perustutkintoja tarjoavia laitoksia.

– On hienoa, että voimme vahvistaa ammatillisen koulutuksen tarjontaa Lappeenrannan seudulla, toteaa Kotonen.