Lappeenrannassa on harvoin jonoa sisustus- ja remonttitarvikekaupan ovella jo aamuvarhaisella.

Ruotsalainen Jula avasi torstaiaamuna Itä- ja Kaakkois-Suomen ensimmäisen myymälänsä Lappeenrannan Myllymäessä. Yli 200 asiakasta jonotti yllätyskassia.

Moni heistä osti kodin remonttitarvikkeita.

– Ihmiset ovat varovaisia rahan käytössä. Nyt kunnostetaan ja ehostetaan mieluummin kuin ostetaan uutta. Silloin halpakaupat pärjäävät hyvin, sanoo Jula Finlandin maajohtaja Jaakko Soini.

Jula on laajentunut neljässä vuodessa Pohjanmaan rannikkoseudulta pääkaupunkiseudulle ja Pirkanmaalle. Itä-Suomessa yhtiön seuraava myymälä avataan Joensuussa.

Halpakauppojen keskittymä

Lappeenrannan Myllymäkeen on syntynyt halpakaupan keskittymä, jossa sijaitsevat Julan lisäksi Motonet, Biltema, Puuilo, IKH, Tokmanni ja Rusta. Kun liikkeet ovat lähellä toisiaan, kaikki kaupat hyötyvät, koska asiakkaat käyvät usein monessa kaupassa samalla kertaa.

Lappeenrannan ja Imatran seudun vähittäiskauppa on kärsinyt Suomessa eniten venäläisten matkailjoiden ostovoiman katoamisesta. Venäläisten poissaolo vähentää kauppojen myyntiä maakunnassa noin miljoonalla eurolla päivässä.

Lappeenrannassa ja Imatralla muutos näkyy esimerkiksi tyhjentyneinä liiketiloina.

Jaakko Soinin mukaan Julan myyntitavoitteet itäisessä Suomessa eivät perustu venäläisiin asiakkaisiin. Kohderyhmänä ovat paikalliset asukkaat, jotka etsivät uusia vaihtoehtoja sisustamiseen ja rakentamiseen.

Soinin mukaan suomalaiset ja ruotsalaiset ovat yhtä innokkaita remontoimaan kotejaan.

Halpakaupat menestyvät, keskustat tyhjenevät

Kaupan liiton mukaan vähittäiskaupan liikevaihto on ollut viime syksystä lähtien kasvussa, mutta kasvu on kaukana halpakauppojen menestyksestä.

– Ne kaupan ketjut, jotka kilpailevat varsinkin hinnoilla, ovat kasvaneet voimakkaammin kuin muut, sanoo Kaupan liiton toimitusjohtaja Kari Luoto.

Luoto on erityisen huolissaan tyhjenevistä kaupunkikeskustoista. Tyhjät liiketilat voivat ajaa keskustan noidankehään, jossa asiakkaiden määrä vähenee ja alueen houkuttelevuus laskee.

Luoto pitää Lappeenrannassa suunnitteilla olevaa torialueen uudistusta kaupan nykyisessä tilanteessa poikkeuksellisena. Kauppatorille suunnitellaan uutta kauppahallia, johon tulisi marketin lisäksi tilat nykyisille vetykioskeille ja purettavassa kauppahallissa oleville myymälöille.

Lisäksi torin alle rakennettaisiin pysäköintihalli.

Noin 20 miljoonan euron investointi olisi Luodon mielestä piristysruiske koko kaupungin keskusta-alueelle.

– Tämä ei elävöitä pelkästään torialuetta, vaan hanke on koko kaupungin keskustan elinvoiman kannalta merkittävä.

Samalla erikoiskaupat, jotka tarvitsevat paljon tilaa, voivat Luodon mukaan menestyä kaupungin laidoilla.

Tyhjiä liiketiloja remontoidaan uuteen käyttöön

Kaupunkien reuna-alueilla tyhjille liiketiloille löytyy usein uusia käyttötarkoituksia.

– Jos uutta erikoiskauppaa ei tule lakkautetun myymälän tilalle, liiketiloja voi remontoida ja niihin voi tulla muuta toimintaa, Luoto sanoo.

Hän muistuttaa, että kaupan kehitys on ollut jatkuvassa muutoksessa vuosikymmenien ajan.

1980-luvulla Suomessa oli paljon kaksikerroksisia keskustamarketteja, mutta myöhemmin asiakkaat siirtyivät suuriin marketteihin kaupungin reunoille.

Osa näistä marketeista on jo suljettu, mutta osa toimii edelleen hyvinkin elinvoimaisina.

Nyt kaupungin keskustoihin ja myös reuna-alueille rakennetaan jälleen uusia kauppakeskuksia, joihin tullaan myös viettämään aikaa. Niissä kaikki myymälät ovat lähekkäin ja autoilijoille on tarjolla jopa lämpimiä pysäköintitiloja.