Suljetun Teatteriravintolan kohtalo on yhä auki Joensuussa. Kaupungin tilapäällikkö Joni Sorjosen mukaan ravintolasta on jo tullut kyselyjä, mutta neuvotteluja uudesta yrittäjästä ei kuitenkaan ole käynnissä.

– Tämä näyttää kuitenkin sen, että kiinnostusta tuohon tilaan on, sanoo Sorjonen.

Kaupunki irtisanoi nykyisen yrittäjän vuokrasopimuksen tammikuussa alle vuoden jälkeen, sillä yrittäjä ei saanut toimintaa kaupunkia tyydyttävälle tasolle. Irtisanomista perusteltiin myös mainehaitalla.

Irtisanomisaika päättyy heinäkuun lopussa. Kaupunki ja nykyinen yrittäjä ovat käyneet keskusteluja siitä, että mahdollinen uusi yrittäjä voisi aloittaa tiloissa jo aikaisemmin.

Kaupunki ei kerro tarkempia vaatimuksia tulevan yrittäjän toiminnalle. Sorjosen mukaan tiloihin halutaan kahvila- tai ravintolatoimintaa, jossa otetaan huomioon rakennuksen rajoitukset.

– Rajoittavia tekijöitä ovat esimerkiksi teatterin esitysajat, joiden aikana ei voi soittaa kovaäänistä musiikkia, toteaa Sorjonen.

Sijainti kelpaisi yrittäjille

Teatteriravintola sijaitsee Eliel Saarisen suunnittelemassa Joensuun kaupungintalossa, joka on nykyään maakuntamuseo ja teatteri. Edellinen ravintolayrittäjä toimi siellä kymmenen vuotta, mutta purki vuokrasopimuksen vuonna 2023, kun kaupunki halusi osan tiloista museon käyttöön.

Yle kysyi Joensuun kolmelta merkittävältä ravintola-alan toimijalta heidän kiinnostuksestaan Teatteriravintolaa kohtaan. Kukaan ei ilmoittanut haluavansa ryhtyä ravintolan yrittäjäksi.

Usva-lounasravintoloiden toinen yrittäjä Mika Lehtola pitää tiloja ja sijaintia hyvinä, mutta haluaa itse keskittyä nykyisiin ravintoloihinsa.

– Uskon kyllä, että Teatteriravintolassa on mahdollista tehdä kannattavaa liiketoimintaa, hän sanoo.

Vaatii monipuolista osaamista

Sulo-lounasravintoloiden toimitusjohtaja Ari Lehikoinen arvioi, että Teatteriravintolan tulevan yrittäjä on tunnettava sekä ravintola- että konditoria-ala. Yhtiön johto on käynyt tutustumassa ravintolan tiloihin.

– Tilat ovat toimivat. Taloussuhdanne maakunnassa on kuitenkin tiukka ja se heijastuu ravintolapalvelujen kysyntään. Tässä tilanteessa emme halunneet laajentaa toimintaamme, Lehikoinen sanoo.

Pohjois-Karjalan Osuuskauppa on jo aikaisemman yrittäjähaun yhteydessä selvittänyt Teatteriravintolan pyörittämistä.

– Päätimme keskittyä kehittämään omien nykyisten ravintoloidemme toimintaa. Tilanne on edelleen sama, kertoo PKO:n matkailukaupan toimialajohtaja Satu Näsärö.

Yrittäjä halusi korvausta väliaikatarjoiluista

Teatteriravintola on toistaiseksi suljettu. Nykyinen yrittäjä Taisto Nikkinen sanoo, ettei aio myöskään avata sitä uudelleen irtisanomisaikana.

Nikkinen kertoi pari viikkoa sitten lopettavansa myös teatterin väliaikatarjoilut kannattamattomina. Hän oli pyytänyt kaupunginteatteria pyörittävältä Joensuun teatteriyhdistykseltä korvausta tarjoilujen järjestämisestä. Yhdistys kuitenkin kieltäytyi.

– Tämä on yleishyödyllinen yhdistys, joka toimii pääosin Joensuun kaupungin ja opetus- ja kulttuuriministeriön avustuksilla. Tuntuisi oudolta, että näillä varoilla tukisimme hänen yritystoimintaansa, sanoo Joensuun teatteriyhdistyksen hallintojohtaja Leena Kinanen.