Euroopan jalkapalloliitto ilmoitti nimittäneensä tutkijan selvittämään, sortuiko Gianluca Prestianni rasistisiin lausuntoihin Real Madridia vastaan.
– En ole koskaan ollut rasistinen ketään kohtaan, puolustautui nuori hyökkääjä.
Prestianni väitti, että Vinicius Junior ymmärsi väärin, mitä hän sanoi. Benfican pelaajat kertoivat ottelun jälkeen, että argentiinalainen provosoi brasilialaista, mutta ei loukannut häntä rasistisesti.
– Haluan selventää, etten kohdistanut rasistisia loukkauksia Vinicius Junioriin, joka tulkitsi väärin sen, mitä hän luuli kuulleensa, Prestianni sanoi.
Hän ei kertonut, miksi hän peitti suunsa. Benfican mukaan Prestianni joutui mustamaalauskampanjan uhriksi.
Mestarien liigan pudotuspeliottelussa Estádio da Luzissa peli keskeytettiin kymmeneksi minuutiksi tiistaina, kun erotuomari käynnisti rasisminvastaisen protokollan.
Kamerat tallensivat, kun Vinicius Junior kertoi ranskalaiselle erotuomarille François Letexierille, että Prestianni kutsui häntä ”apinaksi”.
Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino sanoi olevansa ”järkyttynyt ja surullinen nähdessään väitetyn rasismitapauksen”.
Benfica osoitti tukensa Prestiannille. Portugalilaisseura väitti, että Madridin pelaajat, jotka sanoivat kuulleensa loukkauksen, olivat liian kaukana.
Benfican kannattajat heittivät pulloja ja muita esineitä Viniciuksen suuntaan tämän juhliessa maalia kulmalipun luona 50. minuutilla. Prestianni kohtasi Viniciuksen ja sanoi jotain peittäen suunsa pelipaidallaan.
Madrid, joka voitti ottelun 1–0, isännöi toista osaottelua 25. helmikuuta. Otteluparin voittaja etenee 16 joukkoon UCL:ssä.
”Rasistit ovat pelkureita”
Ottelun jälkeen Vinicius julkaisi Instagramissa kuvan, jossa hän juhli Benfican kulmalipun luona.
– Rasistit ovat ennen kaikkea pelkureita. Heidän täytyy peittää suunsa paidoillaan näyttääkseen, kuinka heikkoja he ovat, hän kirjoitti.
Madridin pelaajat harkitsivat kentältä poistumista, mutta päättivät lopulta jatkaa pelaamista.
Prestiannille ei näytetty keltaista korttia ja hän jatkoi pelaamista. Hänet vaihdettiin kentältä 81. minuutilla ja Benfican fanit taputtivat hänelle.
Kylian Mbappé puolusti seurakaveri Viniciusta: ”Tanssi, Vini, äläkä koskaan lopeta. He eivät saa kertoa meille, mitä meidän pitää tehdä.”
Ranskalaistähti sanoi myös, ettei Prestiannin pitäisi enää pelata Mestarien liigassa.