Milano-Cortinan olympialaisissa pronssia ampumahiihdon takaa-ajossa voittanut Suvi Minkkinen palasi maanantaina iltapäivällä takaisin koti-Suomeen. Edellisen kerran hän on ollut kotonaan juuri ennen Östersundin maailmancupin avausta eli marraskuun loppupuolella.

– Kivalta tuntuu olla täällä. On ollut pitkä reissu. Vaikka ei tässä nyt ihan hirveän pitkää kisataukoa tule, mutta on kiva olla Suomessa ja kohta kotona, Helsinki-Vantaan lentokentällä välilaskun tehnyt Minkkinen totesi ja kertoi, ettei odota kotona olemisesta mitään ihmeellistä.

– Se, että saa vähän rauhoittua ja olla omassa kodissa. Ja läheisiä on kiva nähdä nyt, kun olen täällä.

Joutsasta kotoisin oleva, mutta Joensuussa asuva Minkkinen on viimeisen puolen vuoden aikana ehtinyt olla vain viisi viikkoa Suomessa.

– En tiedä, missä sitä kohta tuntee eniten olevansa kotoisin, kun paikat vaihtuvat ja reissupäiviä tulee tätä tahtia, Joutsan Pommia edustava urheilija naurahti.

Minkkistä olikin lentokentällä vastassa Joutsan Pommin delegaatio, puheenjohtaja Marko Hartonen, seuran kunniapuheenjohtaja Juhani Virmanen ja hiihtojaoston puheenjohtaja Jouko Pirkkalainen. Kolmikko vei Minkkisen mitalikahveille lentokentän kahvilaan.

Omassa kisakuplassa

Minkkisen edesottamuksia on seurattu tarkkaan molemmilla paikkakunnilla, ja muun muassa Joutsassa yhtenäiskoulun kisakatsomossa Minkkistä seurattiin ja kannustettiin pikamatkalla äänekkäästi.

Minkkinen ei itse tästä ollut täysin tietoinen, sillä hän oli vetäytynyt kisakuplaansa hyvissä ajoin ennen olympialaisia, jo Nove Meston maailmancupin jälkeen.

Minkkinen totesikin omaan kisakuplaan vetäytymisen olleen oikea ratkaisu.

– Tiesin etukäteen, että Joutsassa on kisakatsomo, ja eilen kun aloin vähän purkaa viestejä, näin jotain kuvia sieltä kisakatsomosta, Minkkinen sanoi.

– Kiva, että kisoja on katsottu, mutta itse yritin pitää omaa fokusta, enkä hirveästi miettinyt, mitä muut tekevät tai odottavat. Tuntuu hyvältä nyt jälkikäteen lueskella viestejä.

Kotiyleisön eteen

Minkkinen suunnitteli viettävänsä muutamia kevyitä päiviä, mutta ei hän kunnolla ehdi kuitenkaan lepäilemään. Viikon kuluttua hän osallistuu Tero Seppälän kanssa Tukholmassa käytävään kutsukilpailuun ja sen jälkeen maailmancup jatkuukin jo kotimaisemissa Kontiolahdella.

Minkkinen myöntää, ettei hän ole asettanut Kontiolahden maailmancupiin sen suurempia tavoitteita, vaan pitää katseensa enemmänkin kokonaiscupissa.

– Olisi kiva pysyä siellä top 3:ssa, mutta katsotaan, minkälaisen vireen sitä saa loppukauteen. Tyypillisesti se on ollut vaihteleva, ja voi olla, että samaa on luvassa nytkin. Mutta hauskaa päästä kilpailemaan kotiyleisön eteen.