Jan Zelezny, Pauli Nevala, Kimmo Kinnunen, Anderson Peters, Miklos Nemeth, Neeraj Chopra, Jakub Vadlejch, Julian Weber, Seppo Räty, Klaus Wolfermann, Arto Härkönen, Thomas Röhler, Johannes Vetter, Tapio Korjus, Tero Pitkämäki, Antti Ruuskanen, Aki Parviainen, Julius Yego, Zigismunds Sirmais, Keshorn Walcott.
Siinä otantaa keihäänheiton olympiavoittajista, maailmanmestareista ja Euroopan mestareista, jotka ovat osallistuneet Turun klassikkotapahtumaan, Paavo Nurmi Gamesiin, kilpailun 69-vuotisen historian aikana.
Toistaiseksi yhteensä 65 kertaa järjestetyn Paavo Nurmi Gamesin (PNG) kisaohjelma on sisältänyt miesten keihäänheiton 53 kertaa ja joka kerta sen jälkeen, kun nykyinen organisaatio Paavo Nurmi Turku Oy otti tapahtumavastuun vuonna 2013.
Historian siipien havinaa
Kun organisaatio julkisti ensi kesäkuun 3. päivän kisojen lajiohjelman, kuului historian siipien havinaa. Miesten keihäs ei kuulu ohjelmaan, johon pitkistä heittolajeista on mahdutettu naisten Suomessa vetovoimainen moukarinheitto ja miesten viime kerralla erittäin kovatasoinen kiekonheitto.
Toimitusjohtaja Jari Salonen kertoo, että perinnelajin putoaminen ohjelmasta johtui tällä kertaa ennen kaikkea syistä, joihin Turussa ei voitu vaikuttaa.
– Rabatissa on Timanttiliigan osakilpailu 31. toukokuuta ja Roomassa 4. kesäkuuta. Miesten keihäänheitto ja sen kautta tietysti lajin eliitti on kummassakin mukana. Tilanne oli meille täysin mahdoton. Emme olisi mitenkään saaneet tässä aikataulupuristuksessa keihääseen sellaista absoluuttisen huipputason porukkaa, johon Turussa on totuttu.
Turku on yleensä päässyt neuvottelemaan huippuheittäjien kanssa sikäli edullisesta lähtökohdasta, että nämä ovat Oslon ja Tukholman Timanttiliigan osakilpailujen takia olleet niin sanotusti maisemissa. PNG:n kategoria on Timanttiliigasta yksi taso alaspäin eli World Athletics Continental Gold Tour.
Mikään ei ole ikuista
Nytkin Tukholma ja Oslo järjestävät kisansa viikon sisällä PNG:stä, mutta miesten keihäs ei kuulu kummankaan ohjelmaan. Tukholman heittovetonaula on hallitsevan maailmanmestarin Daniel Ståhlin kiekonheitto, Oslossa ei ole yhtään miesten heittolajia.
– Perinteinen käsitys on, että merkittävään suomalaiseen yleisurheiluiltaan täytyy kuulua miesten keihäs. Mutta mikään ei ole ikuista. Naisten moukarinheitto on tällä hetkellä vetovoimaisin heittolaji Suomessa Krista Tervon ja Silja Kososen ansiosta, Salonen kommentoi.
Viime syksynä Tokion MM-kisoissa yksikään suomalaismies ei läpäissyt karsintaa ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun karsinnat 1936 Berliinin olympiakisoissa tulivat mukaan kuvaan.
Salonen kertoo, että organisaatio oli valmis käyttämään mojovan summan myös todellisen supertähden mukanaolosta, mutta tällä kertaa ei tärpännyt.
– Yritimme tosissamme Armand Duplantisia seipääseen, mutta Tukholmassa hypätään jo neljä päivää myöhemmin ja kaverilla on hääkiireitäkin. Nyt ei siis onnistunut, mutta sovimme hänen managerinsa Daniel Wessfeldtin kanssa, että yritetään uusiksi, kunnes tärppää.