Jääkiekon SM-liigaseura Oulun Kärpät ja huippupuolustaja Markus Nutivaara ovat purkaneet sopimuksensa.

Nutivaara, 31, siirtyy loppukaudeksi Saksan pääsarjaan Kölner Haien joukkueeseen. DEL-liigaa ylivoimaisesti johtavan Kölner Haien päävalmentajana toimii Kari Jalonen ja joukkueessa pelaa useita suomalaisia.

Kaikkiaan lähes 300 peliä NHL:ssä pelannut Nutivaara palasi kaukaloon tällä kaudella toivuttuaan vaikeasta lonkkavammasta. Hän pelasi SM-liigassa 31 ottelua tehoin 7+9=16.

– Olen onnellinen siitä, että olen saanut jälleen tehdä sitä mitä rakastan. Nyt eteen avautui uusi mahdollisuus Kölnissä, ja koen, että tämä liikku on minulle oikea ratkaisu tällä hetkellä, Nutivaara sanoi Kärppien tiedotteessa.

Kärppien urheilujohtaja Kimmo Kapasen mukaan Nutivaaran kanssa käytiin asiasta avoin keskustelu.

– Markukselle avautui mahdollisuus, jonka hän halusi käyttää, ja kunnioitamme hänen toivettaan. Kiitämme Markusta ammattimaisesta työstä Kärpissä ja toivotamme menestystä tulevaan, Kapanen sanoi tiedotteessa.

Oulun Kärpät on jäämässä toista kautta putkeen pudotuspelien ulkopuolelle.

Kärpät on tällä hetkellä sijalla 14, ja kaksi ottelua vähemmän pelannut HIFK on viimeisellä pudotuspelipaikalla kuuden pisteen päässä.

SM-liigassa on nähty loppukaudella useita pelaajamyyntejä tai sopimuksien purkamisia, sillä tällä kaudella sarjasta ei voi pudota.

Ensi kaudella pelataan niin sanottu superkausi, jonka jälkeen sarjassa pelaa 14 joukkuetta. Ensi kaudella joukkueita on 17–18 riippuen siitä, nouseeko Jokereiden lisäksi jokin muu joukkue tavoittelemaan paikkaa A-liigassa.