– Toivotaan, että ainakin mitali sieltä tulee ja kyllä me minun mielestäni sinne finaalin puolelle tähdätään.
Vielä pari kuukautta sitten tämä suora lainaus ja se, että sen lausui Magdalene Agyei, olisi saanut ToPon kannattajat pyörittelemään epäuskoisina päitään. Tänään on kuitenkin toisin.
Naisten Korisliigan runkosarjan lähestyessä loppuaan kärkipaikasta taistelevat Vimpelin Veto, hallitseva Suomen mestari Kotkan Peli-Karhut, sekä Tampereen Pyrintö.
Toinen viime vuosien kestomenestyjä, viime vuoden hopeamitalisti Torpan Pojat sen sijaan löytyy sarjataulukon loppupuolelta, sijalta seitsemän, hieman pudotuspeliviivan yläpuolelta.
Nyt perinteinen helsinkiläisjoukkue puhuu kuitenkin taas ihan tosissaan mitalipeleistä. Miten?
Nuorennusleikkaus
Kauteen lähdettäessä oli yleisesti tiedossa, että selvästi nuorentunut ToPo on heikentynyt aiemmasta. Viime vuoden hopeajoukkueen aloituskokoonpano oli esimerkiksi edelliskauteen verrattuna täysin uusi.
Alkukausi olikin synkkä, voitot olivat kiven alla ja sarjataulukossa käytiin hännillä.
Yksi joukkueen kokeneimmista pelaajista, kapteeni Sarah Gates kertoo hengen pysyneen kuitenkin hyvänä.
– Olen ylpeä siitä, miten positiivisina pysyimme, vaikkei voittoja tai sarjapisteitä juuri tullut. Olemme hyvin sitkeä joukkue, puimme virheitämme, opimme niistä tavoitteenamme aina parantaa seuraavaan peliin.
Tärkeä paluumuuttaja
Pian vuodenvaihteen jälkeen Kisahallilta kuului isoja uutisia. ToPossa vielä edelliskaudella pelanneen Magdalene Agyein yhteistyösopimus Espanjan kakkossarjajoukkue NBF Castellon kanssa oli päättynyt kesken kauden ja maajoukkuepelaaja aikoi palata ToPon riveihin välittömästi.
– Tosi hyvällä fiiliksellä tulin, onhan tämä tuttu paikka ja tuttu seura. Oli todella kiva palata niin sanotusti kotiin, Agyei kertoo nyt.
Koreja Agyei on tehnyt tammikuusta lähtien noin parinkymmenen pisteen ottelukeskiarvolla.
– Espanjassa oli vähän hakemista. Palattuani ToPoon tuntui, että vahvuuksiani osattiin käyttää paremmin ja se näkyy myös kentällä. Olen itsekin ollut ihan suht tyytyväinen omaan tekemiseeni, Agyei toteaa vaatimattomasti.
Lisää yllätyksiä
Helmikuun alussa moni yllättyi, kun ToPo tiedotti yhteisymmärryksessä tehdystä päätöksestä purkaa päävalmentaja Arttu Tammen sopimus.
Vuotta aiemmin allekirjoitettuun sopimukseen kuuluivat työt naisten päävalmentajana ja koko seuran valmennuspäällikkönä kauden 2026–27 loppuun. Naisten päävalmentajaksi kiinnitettiin aiemmin naisten apuvalmentajana toiminut Tuomo Holopainen.
– Valmentajanvaihdos oli aika yllätys koko joukkueelle, mutta me sopeuduttiin siihen aika hyvin. Sopeutua piti myös nopeasti, koska samalla viikolla oli jo peli, Agyei kertoo tunnelmista joukkueessa.
Eikä pöly Kisahallilla ollut ehtinyt vielä täysin laskeutua, kun ToPo kertoi vahvistavansa joukkuetta vielä yhdellä tutulla pelaajalla. Edelliskaudet ToPoa edustanut Carmen Tyson-Thomas oli kiinnitetty takaisin tähtipaitoihin ja hän palasi Korisliigaan loppukaudeksi.
Muuttuneet tavoitteet
Palataan jutun alun sitaattiin Agyeiltä, jonka mukaan ToPo tavoittelee nyt mitalia, mieluusti mestaruuttakin.
Joukkueen kapteeni Gateskin kertoo pelaajavahvistusten muuttaneen joukkueen tavoitteita.
– Toki meidän pitää vielä löytää parhaat tavat sovittaa Carmen (Tyson-Thomas) ja ”Modi” (Magdalene Agyei) meidän pelitapaan ja ehkä osin myös muokata pelitapaa heidän vahvuuksiensa hyödyntämiseksi maksimaalisella tavalla.
Päävalmentaja Holopainen on samoilla linjoilla, vaikkei pelitavanmuutoksia tarkemmin kommentoikaan.
– Kun mukaan tulee yksi Susiladies-tason pelaaja ja viime kauden parhaaksi ulkomaalaispelaajaksi valittu pelaaja, totta kai se vaikuttaa siihen, miten me pelataan.
Kisahallin lehtereillä on nähty säännöllisesti entisiä Korisliigan valmentajia ja pelaajia seuraamassa naisten pelejä. Pelaajien siirtoikkuna kuitenkin sulkeutui helmikuun lopussa ja päävalmentaja Holopainen torppaa muutkin arvailut lisämuutoksista ToPossa.
– Tällä tiimillä mennään nyt tämä loppukevät niin valmentajien kuin pelaajienkin osalta, Holopainen toteaa.
Torpan Poikien naisten joukkue on Korisliigassa tällä hetkellä seitsemäntenä, kun runkosarjaa on jäljellä kaksi kierrosta. Ennen pudotuspelien alkamista ToPo kohtaa vielä sarjan kärkijoukkueet ViVen ja PeKan.
Korjaus 11.3.2026 klo 16.56: Korjattu lause ”... kärkipaikkaa pitää varsin odotetusti moninkertainen ja hallitseva Suomen mestari Kotkan Peli-Karhut”, koska tämä ei pidä paikkaansa, vaan kärkipaikasta taistelevat Vimpelin Veto, hallitseva Suomen mestari Kotkan Peli-Karhut, sekä Tampereen Pyrintö.