Pohjois-Suomeen on kehittymässä kansainvälisesti merkittävä datakeskusten ketju.

Googlen, Metan ja pienempien yritysten erillisistä keskuksista voi rakentua datakäytävä, joka ulottuu Kajaanista Iihin.

Sen potentiaali on valtaisa, arvioi Suomen datakeskusyhdistyksen toiminnanjohtaja Antti Poikola.

– Toteutuessaan pohjoiseen syntyisi jopa Suomen merkittävin datateollisuusalue, jolla olisi merkitystä myös Euroopassa.

Datavyöhyke seuraa tiivisti Fingridin kantaverkkoa ja sähköasemia, jotka tarjoavat yrityksille niiden kipeästi kaipaamaa sähköä.

Yhtiöt ovat tosissaan

Google on hankkinut yli 2 000 hehtaaria maata Kajaanin, Muhoksen ja Vaalan alueilta.

Kunnat eivät kilpaile keskenään, vaan ovat kumppaneita, kertoo Vaalan kunnanjohtaja Minna Kärkkäinen.

– Teemme tiivistä yhteistyötä, ja hankkeista hyötyy koko alue ja Suomikin.

Google ei ole vielä päättänyt kolmeen kuntaan sijoittuvista investoinneistaan.

Iissä puolestaan odotetaan Some-palveluistaan tunnetun Metan datakeskuspäätöstä lähes 500 hehtaarin maakaupan jälkeen.

Poikolan mukaan yhtiöt ovat tosissaan, vaikka varmuutta hankkeista ei olekaan.

– Nämä alueet on varmasti tosi huolellisesti valittu, ja ne ovat jo läpäisseet tiukan seulan.

Datateollisuudelle on tilaa pohjoisessa

Fingridin kantaverkkosuunnittelun johtaja Jussi Jyrinsalon mukaan datakeskuksia on tärkeä saada myös pohjoiseen lähelle sähkön tuotantoa.

– Tällaiset keskittymät olisivat joka suhteessa hyvä juttu, koska silloin sähköä ei tarvitse siirtää verkossa pitkiä matkoja.

Jyrinsalon mukaan isojen datakeskusten on helpompaa liittyä kantaverkkoon pohjoisessa kuin ruuhkaisemmassa Etelä-Suomessa.

Siellä voi joutua odottamaan kantaverkon rakentamista useita vuosia, kun Pohjois-Suomessa selviää todennäköisesti uudella sähköasemalla.

– Uuden voimajohtolinjan rakentaminen voi kestää 7–8 vuotta, kun sähköaseman rakentaa kolmessa vuodessa, Jyrinsalo toteaa.

Vaala on sähkön solmukohta

2 500 asukkaan Vaala voi nousta datasiirron yllättäväksi keskukseksi Suomessa.

– Kolme vuotta sitten aloimme miettiä miten voisimme hyödyntää kattavaa sähköverkkoa, kunnanjohtaja Kärkkäinen kertoo.

Kunta sai kontaktin Googleen syksyllä 2023, ja nyt helmikuun lopussa uutisoitiin Googlen maakaupoista ja kaavoituksen aloittamisesta lähes 900 hehtaarin alueella.

Vaala on yksi sähkönsiirron solmukohdista Suomessa, ja alueella on vireillä useita energia- ja datakeskushankkeita.

– Vaalassa on uusi Nuojuankankaan sähköasema, ja alue on kantaverkon kannalta hyvä paikka ottaa sähköä ulos, arvioi Jyrinsalo.

Teollinen historia toistaa itseään

Fingrid on rakentanut ja kehittänyt kantaverkkoa etenkin tuulivoiman tarpeisiin.

Samalla siitä on tullut Suomen datateollisuuden jopa tärkein ajuri.

– Siitä ei ole kahta puhetta, koska Fingrid ja verkko ovat niin keskeisiä datakeskuksille, arvioi Antti Poikola.

Googlen tuloon jo vahvasti valmistautuvan Muhoksen kunnanjohtaja Kimmo Hinnon mukaan historia toistaa itseään.

– Aikanaan elinvoima kehittyi pohjoisessakin vesistöjen ääreen ja nyt sähköverkkojen, kuten hyvin on nähtävissä.