Päijät-Hämeen maakuntajohtajan valintaa valmisteleva työryhmä esittää yksimielisesti, että maakuntajohtajan virkaan valittaisiin hallintotieteiden maisteri, Rovaniemen kaupunginjohtaja Ulla-Kirsikka Vainio.

– Kyllä se mieli on jo sinne suuntautunut ja asioita olen selvittänyt jo aika paljon. Olen oikein hyvällä mielellä. Odotan tietysti innolla tulevaa päätöksentekoa, kertoo Vainio.

Vainio näkee Päijät-Hämeen erittäin vetovoimaisena alueena, mistä löytyy monipuolisia mahdollisuuksia.

– Päijät-Hämeen logistiikka on erinomainen, kuten moottoritie, rautatieyhteydet ja vesistö. Alueella on runsaasti keskisuurta teollisuutta, koulutusta ja kulttuuria, luettelee Vainio.

Valintaa valmistelleen työryhmän tekemän kokonaisarvion mukaan Vainio täyttää parhaiten hakuilmoituksessa määritellyt kriteerit hakemuksen, haastattelujen, koulutuksen ja kokemuksen osalta.

Ulkopuolisella toimijalla teetetty soveltuvuusarviointi tukee työryhmän näkemystä.

– Hänen kokemuksensa kuntakentällä Rovaniemen kaupunginjohtajana ja myös vahva ote elinkeinopolitiikkaan erityisesti Rovaniemen ja Lapin matkailuun tuovat varmasti sellaisia sellaisia uusia näköaloja, jotka varmasti hyödyntävät myös Päijät-Hämeen kehittämistä, valintaryhmän ja maakuntahallituksen puheenjohtaja Mika Kari arvioi.

Ulla-Kirsikka Vainio tunnistaa tämän päivän haasteet maakunnissa.

– Haasteita on paljon, mutta enemmän mahdollisuuksia. Päijät-Hämeen maakuntaliitto on tehnyt myös hyvän strategian, joka on kohtuullisen uusi.

Rovaniemestä on kasvanut viime vuosina suuri matkailukaupunki. Vainio näkee, että myös Päijät-Hämeen matkailussa on vielä lisämahdollisuuksia.

– Alueelle on helppo päästä, kyse on paljon kiinni konseptoinnista. Kaupunki- ja kylämatkailua on helposti järjestettävissä, potentiaalia on.

Uuden maakuntajohtajan hakuprosessi oli pitkä ja hakua myös jatkettiin lisäehdokkaiden toivossa.

Maakuntahallitus käsittelee valintaa 16. maaliskuuta ja tekee esityksen maakuntajohtajan valinnasta. Valtuusto sinetöi valinnan 23. maaliskuuta.

– Meillä on aikataulutavoite, että hän olisi jo meillä maakuntajohtajana kesäkuun aikana, Mika Kari kertoo.