Nähtävää riittäisi, jos siihen olisi aikaa. 25-vuotiaalle Mikael Jantuselle yli 16 miljoonan asukkaan kaoottinen metropoli on ollut kotina syyskuun puolivälistä lähtien.

Istanbulin poikkeuksellisen rikas historia ulottuu aina antiikin ajoista nykypäivään saakka. Kaupungin helmiä ovat muun muassa liki 1500 vuotta sitten valmistunut Hagia Sofia, joka tunnetaan jättimäisestä kupolistaan. Myös ottomaanien valtaa symboloiva Sininen Moskeija lukeutuu maailman tunnetuimpiin rakennuksiin.

Nämä kaksi ikonista monumenttia ovat ainoat nähtävyydet, joihin Jantunen on ehtinyt puolen vuoden aikana tutustua.

– On siistiä ollut nähdä uusi kulttuuri ja kaupunki, mutta paljon vielä nähtävää. En ole juurikaan ehtinyt tutustua kaupunkiin. Toivottavasti siihen olisi joskus vielä aikaa, Jantunen sanoo Yle Urheilulle.

Koripalloammattilaisena Jantunen on Euroopan kovimmassa paikassa. Turkkilainen Fenerbahce on hallitseva Euroliigan mestari. Istanbulin tämän hetken ykkösseura on täynnä kovan luokan ammattilaisia ympäri maailmaa.

Fenerbahce on jo tovi sitten jättänyt taakseen alkukauden pelilliset vaikeudet. Turkkilaisseura johtaa ylivoimaisesti Euroopan kovatasoisinta sarjaa Euroliigaa ja se pitää kärkipaikkaa hallussaan myös Turkin liigassa.

Ottelutahti on kova, mutta viime vuodet Paris Basketballin riveissä totuttivat Jantusen kiireisen ammattilaiselämään.

– Kun maajoukkuekesän laskee mukaan, niin ottelumäärä menee yli sadan. Kyllä se nyt alkaa tuntua. Loppujen lopuksi kaikki on aika hyvin, jos pääsee pelaamaan koripalloa ja saa tehdä sitä työkseen mistä nauttii, niin ei siitä voi valittaa, Jantunen hehkuttaa.

Fanaattiset turkkilaiset

Jantunen asuu Istanbulissa Aasian puolella vain noin seitsemän kilometrin päässä Ûlker Sports areenasta, jossa Fenerbahce pelaa kotiottelunsa. Istanbulissa ruuhkat ovat päivittäin mammuttimaisia ja pahimmillaan matka harjoituksiin tai peleihin saattaa kestää yli tunnin.

Suomalaispelaaja ratkaisi ruuhkaongelman jo ennen saapumistaan Istanbuliin palkkaamalla autonkuljettajan, joka on hänen ja avopuolisonsa Reetan käytössä 24 tuntia vuorokaudessa. Isosta tila-autosta löytyy muun muassa isot penkit, jotka saa halutessaan lähes makuuasentoon, joten ruuhkissa odottelun pystyy käyttämään lepäämiseen.

– Kyllä se on helpottanut elämää tosi paljon. Nyt on yksi asia vähemmän mietittävänä. Se helpottaa keskittymistä koripalloon. Saimme kuskiltamme Mehmetiltä tosi paljoa apua myös ihan käytännön asioissa, kun muutimme Istanbuliin, sanoo Jantunen.

Myös turkkilainen intohimoinen fanikulttuuri on tullut Jantuselle tutuksi. Fenerbahcen kotiotteluissa meno katsomossa on koko ottelun ajan erittäin fanaattista. Katsojien huutelusta oman osansa saavat vastustajat, tuomarit ja myös oma joukkue, jos peli ei kulje toivotulla tavalla.

Fenerbahce on yksi Turkin kolmesta suosituimmasta seurasta Galatasarayn ja Besiktasin kanssa. Fenerbahce on yleisseura ja instituutio, jolla on miljoonia kannattajia ympäri maailman.

Jantunen myöntää, että tunnelma otteluissa on aivan ainutlaatuinen.

– Täällä urheiluun suhtaudutaan suurella tunteella ja se tarttuu myös pelaajiin. Jos menee huonosti, niin sitten tulee ehkä rakentavaa palautetta. Siihen kannattaa suhtautua aina ymmärtäväisesti ja rauhallisesti.

Turkissa kannattajien fanaattisuus on mennyt siihen pisteeseen, että Istanbulissa vierasjoukkueiden kannattajia päästetään seuraamaan otteluita paikan päälle vain aniharvoin.

– Meillä oli yksi peli paikallisvastustajaa vastaan ja siellä oli molempien joukkueiden faneja. Se tunnelma oli aivan poikkeuksellista. Siellä tunsi omiensa tuen, mutta samalla pystyi aistimaan myös vihan.

”Päävalmentajan työ on huutaa meille”

Jantunen on juuri nyt Euroopan huipulla. Hän vaihtoi kuluvaksi kaudeksi Paris Basketballin riveistä Turkissa ja eurokentillä viime kaudella kaiken voittaneeseen Fenerbahceen.

Fenerbahce on yksi Turkin menestyneimmistä organisaatioista. Se on voittanut maan mestaruuden 15 kertaa ja lisäksi Fenerbahce on juhlinut kahdesti Euroopan kovimman kilpailun Euroliigan voittoa.

Yksi asia pysyi ennallaan, vaikka Jantunen otti urallaan yhden askeleen eteenpäin. Hän on raivannut tiensä tärkeäksi pelaajaksi Euroopan kovimmassa organisaatiossa. Euroliigassa suomalaislaituri on saanut vastuuta liki 19 minuuttia ottelua kohti. Lisäksi Jantunen on ollut aloitusviisikossa 10 kertaa.

– Meillä aloitusviisikko vaihtelee pelistä toiseen eli kaikkeen pitää olla valmis. Minä yritän vaikuttaa siihen voittamiseen monin eri tavoin ja löytää sen oman roolini. Silloin kun tekee pieniä asioita oikein, silloin saa myös vastuuta.

Fenerbahcea valmentava liettualainen takamieslegenda Sarunas Jasikevicious luottaa siis suomalaislaiturin taitoihin. Jasikevicious osaa myös pitää joukkueensa varpaillaan kovalla vaatimustasollaan. Jos kentällä tehdyt ratkaisut eivät miellytä päävalmentajaa, on palaute suoran rehellistä.

– Kaikki, jotka ovat mukana tässä, haluavat voittaa ja kaikilla on sama tavoite. Se ei ole mitään henkilökohtaista. Saraksen työ on huutaa meille ja antaa ohjeita. Viesti menee perille huutamalla tai huutamatta, niin minulle se on sinänsä ihan sama, pohjustaa Jantunen.

– Kaikki tekee virheitä kentällä. Saras ymmärtää sen, koska hän on entinen pelaaja. Sarasilla on aina syy sille, miksi hän huutaa tai antaa palautetta. Se helpottaa pelaajan tekemistä tosi paljon.

Nyt Jantunen on paikassa, jossa hän pääsee mittaamaan osaamistaan useita kertoja viikossa Euroopan parhaita vastaan.

– Oli lopputulos mikä tahansa tässä vuodessa, niin aika paljon tulee oppimaan joukkuekavereilta ja valmentajalta. Tämä on vaativa ympäristö. Nämä kaikki ovat sellaisia asioita, jotka varmasti vievät minua pelaajana oikeaan suuntaan, päättää Jantunen.