Vaikka jääkiekon SM-liigassa ei ole päästy edes kauden huipentaviin kevään pudotuspeleihin, eletään lähes jokaisen seuran toimistolla täysillä jo ensi kauden todellisuutta.

Liigan sarjajärjestelmä uudistuu 14 joukkueen ylempään A-liigaan ja 10 joukkueen alempaan B-liigaan kaudelle 2027-2028. Ensi kauden päätteeksi ainakin kolme joukkuetta tipahtaa sarjaporrasta alemmas.

Tämä on käynnistänyt melkoisen kilpavarustelun pelaajista, ja tulevan kauden pelaajabudjetit nousevat monin paikoin merkittävästi aiemmasta.

Kovan kisan pelaajista sytytti liigaan palaava Jokerit, johon on huhuttu ensi kaudeksi SaiPan Antti Kalapudasta, Maxime Fortieria ja Henri Nikkasta sekä monia muita nykyisten liigaseurojen kärkiketjujen pelaajia.

Rahankeräys käynnissä myös kaakossa

Myös liigassa erinomaisesti pelanneilla SaiPalla ja KooKoolla on käynnissä varainkeruu ensi kautta silmällä pitäen.

KooKoon aloittaman osakeannin tavoitteena on kerätä enintään 477 000 euroa, ja Etelä-Karjalassa Liiga-SaiPa oy yrittää kerätä miljoona euroa ensi kaudeksi.

– Meillä on työn alla tällainen miljoonan euron lista, ja se tarkoittaa seuralle lisätulojen hankkimista, mutta myös säästöjen etsimistä. Kampaamme tiukasti kulupuolen läpi, ja lippujen hinnan korotus on tietysti yksi palanen tässä pelissä, toteaa SaiPan toimitusjohtaja Jani Valkeapää.

SaiPa nosti lippujensa ja kausikorttiensa hintoja ensi kaudelle. Hinnat nousevat noin 20 prosenttia.

KooKoon tavoite on kerätä puoli miljoonaa euroa.

– Meillä on työlukuna puhuttu, että 500 000 euroa pitäisi saada liikevaihtoa lisää, kertoo hallituksen puheenjohtaja Pulla Peltola.

KooKoon toimistolla harmaita hiuksia ovat aiheuttaneet isot erot arki- ja viikonloppupelien yleisömäärissä. Panostamalla joukkueeseen on tarkoitus saada väkeä jatkossakin hallille. Ensi kaudella otteluja liigassa on joko 64 tai 68, ja arkipelien määrä kasvaa.

– Meidän pitää saada KooKoossa menestystä myös ensi kaudella ja yleisö hallille, koska sieltä se raha kuitenkin tulee. Eivätä nämä pelaajat täällä ilman yleisöä huvikseen pelaile, toteaa Peltola.

Kestääkö putoavien seurojen talous?

Isoin kysymys ensi kauden jälkeen on, miten käy niiden vähintään kolmen seuran, jotka putoavat B-liigaan. Kaakon seurojen toimistoilla tulevan kauden realismi on hyvin tiedossa.

– Useampi seura on liigassa jo valmiiksi heikossa asennossa, eikä pusturia ole. Ja nyt sitten lähdetään kauteen, jossa panoksia kasvatetaan. Riskiä tullaan ottamaan ja tulevan kalenterivuoden aikana nähdään, miten se konkretisoituu, pohtii SaiPan toimitusjohtaja Jani Valkeapää.

KooKoolla on arvioita siitä, miten B-liigaan putoavien joukkueiden on sopeuduttava uuteen arkeen.

– Meillä on käsitys, että liikevaihdostamme noin puolet tulisi toteutumaan B-liigassa. Silloin joukkue halpenee, mutta myös kaikki muut palkkakulut ovat leikkurissa, arvioi KooKoon hallituksen puheenjohtaja Pulla Peltola.